Chợ  phiên Pha Long là nơi tập trung, trao đổi và buôn bán chính của người dân 4 xã Pha Long, Dìn Chin, Tả Gia Khâu, Tả Ngải Chồ với các dân tộc Mông, Dao, Nùng...

Vào ngày đến phiên, chợ bắt đầu họp từ khoảng  4 giờ sáng; vì thế ngay từ tinh sương rải rác trên những con đường dẫn về Pha Long người dân các bản đã đeo gùi rau củ quả hay rong súc vật ra chợ trong những bộ trang phục truyền thống bắt mắt. Mường Khương cũng là khu vực lưu giữ những nét văn hóa đặc sắc của người dân Tây Bắc, đặc biệt là văn hóa ẩm thực. Tất cả chúng, đều được hội tụ về Pha Long khi đến ngày chợ phiên. Có thể nói rằng Mường Khương có món ăn truyền thống nào chợ phiên Pha Long có món ăn đó. Cùng điểm mặt top 4 món ngon tại chợ phiên Pha Long đã chinh phục bao vị lữ khách.

1. Thắng cố ngựa Mường Khương - món ngon không thể không thử tại chợ Pha Long

Thắng cố vốn là đặc sản của người Mông, đặc biệt tại Mường Khương có món thắng cố ngựa là một trong những món ăn du khách nên ăn thử nếu có dịp đến với vùng đất này. Tại chợ phiên Pha Long  có những hàng quán bán thắng cố rất đơn giản là đặt chảo ngay dưới một cái lều dựng tạm, một chiếc bàn với đôi ghế dài; chảo thắng cố ngựa nghi ngút khói và có mùi rất đặc trưng.

Món thắng cố ở đây được chế biến từ thịt cũng như các bộ phận nội tạng ngựa đã được tẩm ướp ninh trong chảo nước đun xương, tiết và các loại thảo quả, hoa hồi, sả, gừng và một loại cây đặc biệt của vùng Tây Bắc là cây thắng cố.

Chảo thắng cố ngựa ở đây có nước sánh; nội tạng ngựa giòn và thịt ngựa mềm, ngọt ăn kèm rau cải…Từ cách nấu, thành phẩm và hương vị thể hiện nét đặc biệt của món ngon tại chợ Pha Long này, thực khách không thể tìm thấy trong các nhà hàng bán thắng cố ở miền xuôi.

Ngoài Mường Khương, hai huyện Bắc Hà và Simacai thuộc tỉnh Lào Cai cũng nổi tiếng với món ăn này.

 2. Phở chua đặc sản chợ phiên Pha Long

Có thể nói đàn ông Lào Cai thích chảo thắng cố còn phụ nữ Lào Cai lại thích bát phở chua, bởi vào trong quán phở chua đều hầu là phụ nữ và trẻ em. Cũng nằm đơn sơ phía dưới khu lều, quán phở chua bài trí giản đơn điểm thêm mấy con gà treo lủng lẳng trên xà, miếng thịt bò mới xẻ...

Phở chua - món ngon tại chợ phiên Pha Long Lào Cai đặc biệt ở bánh phở dai do được tráng bằng tay thứ gạo đỏ của Mường Khương chứ không mềm và nhũn như nơi khác. Nước dùng của phở béo ngậy và có vị chua thanh rất lạ của nước rau cải mèo muối; những người ăn chua hơn có thể vắt chanh và ăn kèm dưa muối. Ngoài ra có thể ăn thêm rau sống, đậu tương ủ, lạc rang và loại tương ớt cay nồng nổi tiếng ở Mường Khương.

3.  Say xưa bên chén rượu ngô Mường Khương

Rượu ngô lại cũng là một đặc sản khác của người dân tộc Mông sống tại Mường Khương. Vào ngày có chợ phiên, người Mông lại chở những can, những thùng rượu đầy lên các hàng quán ở chợ. Chợ phiên Pha Long cũng không thể thiếu loại sản vật này, rượu Mường Khương so với rượu người xuôi là loại rượu mạnh, mùi rượu thơm có thể đánh thức khứu giác của những người sành rượu, người không quen uống vào đến cổ họng thì có thể cảm thấy bỏng rát, người nóng rực ngay. Nhưng cái hay khác của loại rượu ngô là kẻ say cũng không cảm thấy đau đầu bao giờ, vì thế người ta có thể uống nó tại chợ rồi vô tư ngủ lại bên rìa chợ, tỉnh dậy mới về. Điểm đặc biệt của các dân tộc thiểu số tại Mường Khương cũng được thể hiện như thế.

Ngoài những thức quà trên, khi thưởng thức ẩm thực chợ phiên Pha Long những ngày đầu năm mới, còn có một món ăn khác mà du khách cũng không nên bỏ qua, đó là xôi bảy màu.

4. Xôi bảy màu xứ Mường - món ngon tại chợ phiên Pha Long ngày Tết

Nếu ở Cao Bằng có xôi ngũ sắc thì ở Lào Cai có xôi “thất sắc”. Được biết để tạo nên chõ xôi với bảy màu rực rỡ người ở đây đã dùng hoàn toàn bằng các nguyên liệu tự nhiên: Để làm xôi đỏ cờ thì lấy gạo nếp ngâm với lá xôi đũa. Cũng với là xôi đũa nhưng đem giã với tro, trộn với gạo thích hợp sẽ thành màu tím. Lại dùng lá xôi hoa mà giã với tro bếp như vậy ngâm thời gian vừa phải để gạo có màu xanh biêng biếc...

Xôi bảy màu không chỉ nhìn đẹp mắt; nó còn có hương vị thơm ngon và bổ dưỡng từ lâu đã sớm trở thành món ăn không thể thiếu trong ngày lễ tết của người Tây Bắc.

Pha Long và các xã kế cận thuộc huyện Mường Khương đều là các xã vùng cao với địa hình hiểm trở và đường xá đi lại khó khăn, vì thế thực khách phương xa để đến với phiên chợ Pha Long sẽ gặp nhiều vất vả. Tuy nhiên bất cứ ai đã lên thăm dù chỉ một lần cũng đều sẽ cảm thấy hài lòng với những món ngon tại chợ Pha Long dân dã ấy.