Bạn có thể dành nhiều thập kỉ để gây dựng một giấc mơ, và thế giới có thể hủy diệt nó với một thứ ngẫu nhiên như một đại dịch từ một virus bí ẩn. Đó là câu chuyện đã xảy ra với Brian Chesky, tổng giám đốc Airbnb, với sự xuất hiện của Covid-19 trong năm nay. 

"Chúng tôi xây dựng Airbnb trong 12 năm, và chúng tôi mất gần hết trong 4-6 tuần", Chesky phát biểu trong một cuộc phỏng vấn với CNBC gần đây. 

Ông Chesky cho biết Airbnb đang đứng trước một tương lai bất ổn do những lo ngại về sự bùng phát dịch bệnh trên toàn thế giới. CEO này nhấn mạnh khái niệm du lịch như chúng ta từng biết đã kết thúc, người ta sẽ không "lên ô tô, đi một vài km đến một cộng đồng nhỏ nào đó và ở trong một căn nhà nữa".

Airbnb đã từng được nhận định là sự bứt phá đáng sợ nhất đối với chuỗi khách sạn, nghỉ dưỡng du lịch toàn thế giới. Chỉ trong 12 năm, một chiếc giường cho thuê đã phát triển thành một công ty toàn cầu với giá trị vốn hóa hơn 30 tỷ USD, với hàng nghìn người tham gia và các danh sách bất động sản cho thuê trải khắp 220 quốc gia trên toàn cầu.

Doanh thu từ phí đặt phòng của startup này trong năm 2019 đã vượt 4,8 tỷ USD, theo hãng tin Reuters.

Thế nhưng, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt khi mà tác động từ dịch COVID-19 có thể sẽ còn kéo dài. Những người cho thuê phòng trên Airbnb cho biết lịch đặt phòng đã trống không cho đến hết mùa Hè, và nghiên cứu của trang phân tích AirDNA cho thấy lượng đặt phòng ở nhiều thành phố đã giảm đến 96%. Mảng kinh doanh chủ lực của Airbnb chịu ảnh hưởng nặng nề và doanh thu năm 2020 dự kiến chưa bằng một nửa năm 2019.

Đây cũng là thảm họa đối với Chesky và số lượng lớn nhân viên đang nắm giữ quyền mua cổ phiếu của Airbnb. Startup này đã lên kế hoạch "lên sàn" trong năm nay, thương vụ mà nhiều nhà đầu tư hy vọng sẽ định giá startup công nghệ 11 năm tuổi này ở mức 42 tỷ USD.

Tuy nhiên, Brian Chesky nhấn mạnh rằng, ít nhất ở Mỹ, Airbnb đang phục hồi, dù anh không muốn theo đuổi "hi vọng giả tạo" và cũng không cố tin rằng cơn bĩ cực đã qua hoàn toàn.

Gần đây, công ty thử nghiệm phiên bản ảo của dịch vụ Airbnb Experiences, trong đó các chủ nhà đến từ hơn 30 quốc gia sẽ hướng dẫn trải nghiệm qua mạng và thu phí từ 1 USD tới 40 USD. Những trải nghiệm này bao gồm tour đạp xe, thiền với sư thầy người Nhật hay tham gia lớp học nấu ăn.

Tại Mỹ, Airbnb cho biết sẽ chi trả phí bảo hiểm y tế 12 tháng cho nhân viên mất việc làm. Tại các nước khác, bảo hiểm y tế được trả đến hết năm nay.

Hôm 5/5, ứng dụng đặt và thuê phòng Airbnb thông báo công ty sẽ giảm gần 1.900 nhân viên do tình hình khó khăn. Hiện tại, Airbnb có 7.500 lao động. Trong thư gửi nhân viên, Brian nói công ty đang trải qua khủng hoảng bi thảm nhất trong lịch sử hoạt động khi thị trường du lịch lâm vào trạng thái đình trệ.

Do ngành hàng không toàn cầu vẫn chưa hoạt động trở lại hoàn toàn vì đại dịch, hàng loạt người cho thuê phòng qua Airbnb đã lên kế hoạch bán nhà dù thị trường bất động sản đang trải qua giai đoạn khó lường, hoặc bán bớt đồ đạc mà họ đã mua để giảm thiệt hại.

Những quyết định tuyệt vọng liên tục xuất hiện do những người cho thuê phòng đối mặt nguy cơ mất hàng nghin USD mỗi tháng do khách hủy đặt phòng, trong khi họ vẫn phải trả các chi phí cho điện, nước, bảo dưỡng và tiền lãi ngân hàng.

Làn sóng bán tháo bất động sản hoặc ngừng kinh doanh dịch vụ lưu trú trên Airbnb cho thấy tác động toàn diện về tài chính của dịch COVID-19 và những rủi ro tiềm ẩn của việc dựa hoàn toàn vào những nền tảng công nghệ mới.

"Chúng tôi đã và đang nỗ lực để hỗ trợ các đối tác, bao gồm cam kết chi 250 triệu USD để hỗ trợ những người chịu tác động bởi COVID-19 do khách thuê hủy yêu cầu đặt phòng, và 17 triệu USD để hỗ trợ những đối tác đóng góp doanh thu lớn nhất cho chúng tôi", một người phát ngôn của Airbnb khẳng định.

Dịch Covid-19 và những biện pháp ngăn chặn đại dịch này đã phơi bày "gót chân Asin" trong mô hình kinh doanh của Airbnb, và nó sẽ kéo theo hàng ngàn người cùng đi xuống.