Bánh ngào Nghệ An còn có cái tên dẫn dã khác là bánh mật bởi nguyên liệu và màu sắc của bánh đậm đà hương vị của mật ong. Có tên là bánh ngào vì bánh được phủ nhiều mật lại có mùi thơm của nước gừng, nên có tên gọi là “bánh ngào", ý chỉ sự ngọt ngào chăng? 

Nhìn sơ qua, bánh ngào có hình dáng và cách làm gần như bánh trôi nước của người miền Bắc. Bánh có hai nguyên liệu chính là phần bột nếp và đường mía. Có thể thêm đậu xanh để làm nhân nếu thích. Không thể quên một chút gừng để nước dùng đậm đà và thơm nồng hơn.

Cách làm bánh ngào Nghệ An khá đơn giản. Bột nếp đem đi nhồi nhuyễn thật kỹ. Càng nhồi kỹ bánh càng dẻo và ngon.  Đem bột đi nặn thành từng viên nhỏ vừa ăn, nếu muốn làm nhân thì nấu đậu xanh thêm đường rồi bọc lại bằng bột nếp. Sau khi làm xong, cho bánh vào nồi bắc lên bếp luộc vừa chín đến, vớt bánh ra nhúng qua nước sôi để bánh không dính vào nhau khi nguội. 

Quan trọng nhất chính là phần nước dùng. Bánh ngào ngon hay không do nước mật đi kèm. Người ta thường  chọn loại mật có màu vàng đỏ, sóng sánh rất đẹp mắt. Cho mật vào nồi đun sôi trên bếp, thêm vài lát gừng tươi giã nhỏ cho trước một ít vào vừa tạo mùi thơm vừa cho mật đỡ ngán. Khi nước mật sôi sánh lại, cho bánh vào, dùng  đũa khuấy nhẹ cho mật ngấm đều bánh thì tắt bếp, cho phần gừng còn lại vào để làm cho mùi vị thanh và có cảm giác ấm nóng hơn.

Múc bánh ra bát, bạn có thể cho thêm chút vừng hoặc lạc rang để ăn cùng thì sẽ bùi hơn. Đặc biệt bánh ngào Nghệ An không hề dùng đường mà hoàn toàn là vị ngọt tự nhiên từ mật mía ăn vô cùng lạ miệng.

Món này ăn ngon nhất khi nóng, bởi ăn nóng mới cảm nhận được vị ngọt của mật và vị ấm nồng của gừng. Món này mà cho đá vào thì lại mất ngon nên ăn khi vừa nấu xong vẫn là ngon nhất. Vào những ngày mưa lạnh lạnh mà được thưởng thức chén bánh ngaò thì ấm hết cả người.

Bánh ngào chỉ hợp làm món ăn chơi bởi nếu ăn nhiều rất dễ ngán. Tuy nhiên chắc chắn rằng món ăn này sẽ đem đến cho bạn những trải nghiệm tốt đẹp về hương vị của món ăn xứ Nghệ.