Không chỉ được mệnh danh là món ngon hội tụ đầy đủ những nét tinh hoa của quê hương Năm Tấn mà bánh cáy Thái Bình còn là đặc sản gây bao thương nhớ, khiến thực khách ăn rồi mà còn lưu luyến, vấn vương mãi…

Khám phá tên độc lạ “bánh cáy”

Loại bánh này có tên là cáy bởi vì có màu sắc của bánh rất giống với màu trứng của con cáy - một loại hải sản phổ biến ở Thái Bình. 

Nhưng có thuyết lại nói rằng vì bánh thơm ngon nên được quan chức ở địa phương Thái Bình chọn làm vật phẩm dâng vua. Vua ăn thấy vị bùi, ngọt lại hơi cay cay của vị gừng nên mới hỏi tên. Viên quan dâng bánh trả lời, đó là bánh cay. Người đời sau đọc chệch bánh cay là bánh cáy. Từ đó, xuất hiện đặc sản bánh cáy Thái Bình ở trên quê hương của chị Hai Năm Tấn. 

Cách làm bánh cáy Thái Bình

Nghe thì có vẻ đơn giản nhưng bắt đầu quy trình để làm thì mới thấy khó khăn và không phải ai cũng biết làm được bánh cáy ngon.

Nhiều người nghe tên bánh cáy, cứ ngỡ đây là loại bánh làm từ con cáy biển. Nhưng không phải. Bánh cáy được làm hoàn toàn bằng nguyên liệu chính gạo nếp, lạc, vừng. Ngoài ra, còn có các nguyên liệu phụ như gấc, quả hoặc lá dành dành, lạc, vừng, cà rốt, gừng, vỏ quýt, mỡ lợn và các gia vị cũng như các loại hoa lá để tạo màu cho bánh.

Quy trình làm bánh cáy Thái Bình khá phức tạp.

Gạo nếp làm bánh được chia làm 2 phần. Một phần đồ xôi với nước quả gấc tạo nên màu hồng thắm. Phần còn lại đồ xôi với nước quả dành dành tạo nên màu vàng tươi. Hai loại xôi này đều được giã bằng chày như làm bánh dày.

Sau khi giã nhuyễn đều, cán mỏng, cắt thành lát như mứt bí rồi sấy khô. Sấy xong cho vào chảo mỡ đang sôi đảo đều đến khi lát bánh thơm giòn.

Các nguyên liệu phụ như lạc, vừng được rang chín giòn, xát bỏ vỏ. Gạo nếp hoa vàng cũng được rang nổ bỏng, nở bung, sạch trấu và có mùi thơm. Mỡ lợn nên được muối đường hơn nửa tháng trước đó. Rồi thái nhỏ như hạt lựu, xào ngọt lấy độ trong, giòn. Cà rốt xào nước đường, nước gừng, vỏ quýt tươi.

Cho các nguyên liệu đã chuẩn bị trộn đều với đường mía. Đun nóng trên chảo đến khi đạt tới mùi thơm thích hợp thì đưa vào khuôn gỗ được chuẩn bị sẵn, có lót vừng bên trong. Nhồi nén cho bánh trở nên cứng. Sau đó lấy ra cho vào bao bì, ta sẽ được thành phẩm bánh cáy. 

Nếu bạn làm đúng kỹ thuật thì bánh cáy Thái Bình như trên không cần phơi nắng, không sấy qua lửa sẽ để được rất lâu.