Tại hội nghị truyền thông dữ liệu SIGCOMM 2021 vào cuối tháng 8 tại Mỹ, nhiều nhà nghiên cứu đã đưa ra cảnh báo về cơn bão Mặt Trời. Theo đó, cơn bão Mặt Trời tiếp theo có thể xảy ra bất cứ khi nào và gây ra ảnh hưởng lớn đến Internet trên toàn thế giới.
Cụ thể, bão Mặt Trời xuất hiện khi khối lượng lớn các hạt tích điện và plasma được phóng ra từ Mặt Trời và thổi vào không gian. Những đám mây chuyển động nhanh, chứa các hạt vật chất có tính từ hóa, có thể gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng cho cơ sở hạ tầng Internet, thậm chí là mất kết nối vài tháng.
Có thể nói, hiện tượng này khiến Trái Đất liên tục chịu các cơn mưa hạt phóng ra từ Mặt Trời. Tuy nhiên, hầu hết các thiết bị điện tử trên hành tinh vẫn hoạt động ổn định. Do bầu khí quyển của Trái Đất hoạt động như một lá chắn ngăn chặn phần lớn bức xạ có hại và các hạt tích điện, hạn chế tổn thất hạ tầng điện tử.
Nhưng trong vài trường hợp, Mặt Trời sẽ tạo ra một lượng hạt bức xạ đủ lớn để che phủ Trái Đất, áp đảo hệ thống phòng thủ trong khí quyển. Chính việc này dẫn đến sự ngắt kết nối giữa các sợi cáp quang khổng lồ được đặt dưới biển, dẫn đến tình trạng "sập" Internet toàn cầu. Phải mất rất nhiều tháng để khôi phục lại hệ thống này.
Cũng theo các nhà nghiên cứu, hiện có rất ít dữ liệu về bão Mặt Trời. Hầu hết những sự kiện lớn về hiện tượng này chỉ được ghi chép lại vài lần trong lịch sử. Cơn bão Mặt Trời gần đây nhất xảy ra vào năm 2014 nhưng khá may mắn, sức tàn phá của chúng không quá nghiêm trọng.
Năm 1859, sự kiện Carrington được cho là cơn bão Mặt Trời dữ dội nhất trong lịch sử. Từ quyển của Trái Đất đã bị nổ tung với khối lượng Mặt Trời (solar mass- đơn vị đo khối lượng thiên thể) lớn đến mức gây ra cơn bão từ trường, la bàn trên khắp thế giới được cho dừng hoạt động.