Natto được làm từ hạt đậu tương lên men là  món ăn truyền thống của Nhật Bản. Món ăn này có màu nâu nhạt, mùi khó ngửi và nhiều chất dính. Đây là món ăn yêu thích của người Nhật Bản nhưng lại là thử thách lớn đối với người nước ngoài.

Cho đến nay, nguồn gốc của món ăn này vẫn còn là một ẩn số với nhiều giai thoại khác nhau. Người Nhật Bản tương truyền nhau rằng, món ăn này bắt nguồn từ một người lính trong doanh trại của tướng Yoshiie. Theo đó, trong lúc bị quân địch tập kích, anh ta đã giấu đậu nành luộc cho ngựa vào những túi rơm và không mở trong suốt mấy ngày liền. Khi phát hiện ra thì món ăn đã lên men và có mùi kỳ lạ. Tuy nhiên vì quá đói nên anh ta đành phải ăn nó nhưng bất ngờ là khi nếm thử lại thấy ngon, sau đó người lính đã trình món ăn lên tướng Yoshiie và được ông yêu thích. Từ đó, món ăn này nhanh chóng phổ biến khắp Nhật Bản.

Ngoài ra, còn có một truyền thuyết khác xung quanh món ăn này, đó là nó xuất hiện trong thời Edo (1603-1868) đến thời Taisho (1912-1926) thì có sự thay đổi ít nhiều. Ban đầu, người Nhật dùng rơm để làm món Natto nhưng sau đó các nhà nghiên cứu đã tìm được cách sử dụng vi khuẩn làm món ăn này mà không cần đến rơm.

Người Nhật chế biến món ăn này cũng khá cầu kỳ, sau khi ngâm hạt đậu nành nhỏ trong vòng một ngày, người Nhật đem luộc chín rồi cho lên men, sau đó sử dụng men kosokin để ủ đậu nành trong khoảng 24 giờ ở nhiệt độ 40 °C. Sau thời gian lên men, họ sẽ ăn kèm món ăn này với cơm, hoặc có thể nấu thành súp, làm nhân sushi cuộn và nước dùng của mì Soba. Dần dần, Natto trở thành một phần không thể thiếu trong bữa cơm của người Nhật Bản.

Natto được hầu hết người dân Nhật Bản ưa thích, đặc biệt là vùng Kanto và Tohoku. Người Nhật cho rằng, món ăn này có rất nhiều thành phần dinh dưỡng tốt cho sức khỏe con người như các acid amin, enzym Nattokinase, vitamin K2, những loại chất giúp tăng tuổi thọ và nó cũng chính là bí quyết sống lâu của người Nhật.