"Tôi nghĩ là làm dởm là tự giết mình, không chết bây giờ thì sau này cũng tự chết, vậy nên cứ làm thật đi. Biết đâu 30, 70 hay 100 năm nữa, Giảng được UNESCO công nhận thì sao, cũng có thể lắm chứ".

Đó là một câu nói hóm hỉnh của ông Nguyễn Chí Hòa, chủ quán Cafe Giảng nổi tiếng khắp Hà Nội nói riêng và cả nước nói chung. Từ năm 1946 đến nay, ngôi nhà số 39 Nguyễn Hữu Huân, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội dường như đã trở thành một điểm đến không thể bỏ qua cho bất cứ ai đặt chân đến thủ đô. Thậm chí, món cà phê trứng của Giảng được chọn làm thức uống chiêu đãi trong thời gian Hội nghị thượng đỉnh Mỹ - Triều 2019. Tại sao một quán cà phê lại có thể được ưa chuộng và vang danh trong suốt gần 100 năm như vậy? 

Hương vị không đổi sau hơn 70 năm

Cà phê trứng được sáng tạo bởi cụ Nguyễn Văn Giảng, người sáng lập của Cafe Giảng. Ông vốn là bartender tại một khách sạn 5 sao. Do thiếu sữa tươi nên ông nghĩ ra cách dùng trứng để pha chế. Từ đó món cà phê đậm đà kết hợp với vị trứng béo ngậy ra đời. Tới năm 1946, ông nghỉ việc tại khách sạn, tự mở quán với món cà phê trứng độc đáo của mình.

Trải qua hơn 70 năm, hương vị cà phê trứng Giảng vẫn không thay đổi. Những ai đã từng thưởng thức tách cà phê trứng Giảng ắt hẳn sẽ không bao giờ quên được cái hương vị đặc trưng ấy. Nguyên liệu để làm cà phê trứng gồm trứng gà tươi, đường, sữa, cà phê và rất nhiều điều khác thuộc về bí quyết có lẽ chỉ người trong nhà mới biết. Lòng đỏ trứng gà được đánh bông nhuyễn mịn cùng đường và sữa, sau đó đổ cà phê đang sôi vào. Một tách cà phê trứng bồng bềnh thơm phức sẵn sàng phục vụ.

Uống một ngụm, vị béo béo của trứng, ngọt ngào của đường sữa ngay lập tức kích thích nơi đầu lưỡi, rồi vị đắng lâng lâng của cà phê như nốt thăng cuối cùng của khiến bất kỳ người uống nào cũng đều phải thổn thức và say mê. 

Bên cạnh đó, không gian quán cũng chẳng đổi thay mặc cho dòng chảy của thời đại. Đi vào bên trong quán, một thế giới khác hiện ra, tách biệt hẳn với những tiếng còi xe xô bồ bên ngoài. Quán được bài trí nhiều cây xanh và những đồ vật xưa cũ. Từ những bức tranh ảnh thời xưa, chiếc đồng hồ hơn 80 tuổi cho tới những bộ bàn ghế gỗ đã bạc màu theo dòng thời gian. Khách hàng tìm đến Giảng để tìm những gì của Hà Nội thời xa vắng bên trong không gian xưa cũ này hoặc đơn giản để thưởng thức món cà phê trứng trứ danh ở đất Hà Thành. 

Cứ làm tốt, khách hàng sẽ tự tìm tới

Có một sự thật khó tin rằng Cafe Giảng từ lúc ra đời đến nay chẳng cần rầm rộ quảng cáo, PR thế nhưng quán không bao giờ vắng khách. Cho dù hiện nay món cà phê trứng xuất hiện khắp nơi. Không chỉ Hà Nội mà tận Sài Gòn cũng có nhiều quán đưa loại thức uống độc đáo này vào menu. Thế nhưng, cà phê trứng Giảng vẫn luôn in sâu vào tâm trí của người Hà Nội nói riêng và du khách thập phương nói chung. Đặt chân tới thủ đô mà chưa thưởng thức cà phê trứng Giảng coi như phí nửa cuộc đời. “Hữu xạ tự nhiên hương”, câu này ứng với cà phê Giảng quả không sai một chữ.

Đổi mới cùng thời đại nhưng giữ trọn hồn xưa

Trước đây, muốn làm cà phê trứng thì người pha chế phải đánh trứng bằng tay. Do đó mất rất nhiều thời gian nhưng độ bông và nhuyển không thể bằng sử dụng máy. Chính vì vậy lúc bấy giờ chỉ có cà phê trứng nóng thôi. Ngày nay khi đã có máy đánh trứng rồi, việc pha chế trở nên dễ dàng hơn.

Để phục vụ thị hiếu của khách hàng, ông Nguyễn Chí Hòa, chủ quán, đã biến tấu thêm nhiều món khác như cà phê trứng đá, ca cao trứng, bia trứng, matcha trứng, đậu xanh trứng… Ông còn hóm hỉnh rằng: “Các cháu thích gì thì bác cho thêm vào, nhưng phải hợp cơ. Gần đây người ta bảo cocacola cho trứng vào uống ngon không khác gì bia. Thế là bác thêm một món mới nữa: Cocacola trứng”. Thực đơn thay đổi theo tháng năm, thế nhưng hương vị truyền thống từ xưa vẫn được giữ. 

Có một câu chuyện vui được ông Hòa kể lại. Nhiều năm trước, một vị khách người Ả Rập đinh ninh rằng món cà phê trứng Giảng sẽ rất tanh. Ông Hòa từ tốn “cá độ” rằng: “Nếu tanh tôi tặng ông ly này, còn ngược lại, ông trả tôi 10 lần tiền”. Vị khách đồng ý, nhưng đứa con trai đã thốt lên rằng: “Bố phải trả tiền rồi” chỉ sau ngụm đầu tiên. Ông liền đưa tách cà phê trứng thơm kề môi rồi gật gù: “Tôi sẽ trả ông gấp 10 lần”. Ông Hòa cười và chỉ lấy đúng giá tiền 1 tách thôi. Bởi giá trị của một tách cà phê không nằm ở việc phải trả bao nhiêu tiền mà là sự thỏa mãn của người thưởng thức. Trải qua hơn 70 năm, bất kỳ ai đã trót thử bất kỳ loại đồ uống nào ở cà phê Giảng sẽ nhớ mãi và muốn trở lại thưởng thức cho bằng được.