Có thể bạn không biết, Việt Nam đã từngsở hữu một siêu thủ môn hàng đầu thế giới Phạm Văn Rạng. Ông Phạm Văn Rạng(08/01/1934 – 07/11/2008) sinh ra tại Mỹ Tho, Tiền Giang. Thuở còn trong nghề, cái tên của ông không ai là không biết, lan rộng ra khắp Châu Á. Người nước ngoài mỗi khi nhắc đến tên ông đều dùng bằng cách gọi "Đệ nhất thủ môn Á Châu". Thậm chí, họ còn so sánh ông với Lev Yashin – Thủ thành của Liên Xô cũ- người được coi là xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá.

Ngoài ra, người Việt Nam còn gọi ông với cái tên “Lưỡng thủ vạn năng”- gắn bó với ông trong suốt sự nghiệp cầu thủ cho tới ngày nay.

Thuở nhỏ, trường Rạng có trận thi đấuvới trường của Huỳnh Khương Ninh, thủ môn của đội bị dính chấn thương. Ngay lập tức, cậu bé Rạng đã xung phong bắt thay. Màn trình diễn của Rạng ngày hôm đó đã làm thầy giáo thể dục của cậu nhìn ra tiềm năng to lớn của Rạng trong tương lai. Kể từ đó, Rạng luôn giữ vị trí oanh tạc khung thành, làm nhiệm vụ ngăn cản những kẻ có ý định thực hiện cuộc oanh tạc ấy.

Năm 1951, Phạm Văn Rạng khi ấy mới có 17 tuổi đã được mời về thi đấu chuyên nghiệp cho đội Ngôi sao Bà Chiểu. Trái với lối chơi mạnh bạo cũ, Rạng lại có phong cách chơi nhẹ nhàng uyển chuyển một cách kỳ lạ .Lối bắt bóng bay bướm như đang biểu diễn của Rạng từng khiến cả cầu trường vỗ tay không ngớt. Ngay cả các cầu thủ đối phương sau trận đấu cũng không tiếc những lời tán dương giành cho cậu.

Đến năm 19 tuổi, bước ngoặt trong sự nghiệp chàng thiếu niên xuất hiên. Năm 1953, Rạng liên tiếp được tuyển thẳng vào đội Tổng tham mưu, sau đó là Đội tuyển miền Nam Việt Nam, mở màn cho con đường tương lai thành công sáng lạng.

Ở SEAP Games lần 1 được tổ chức năm 1959 tại Thái Lan, Phạm Văn Rạng khi ấy đã trở thành trụ cột không thể thiếu của Đội tuyển. Rạng và đồng đội khi đó phải rất vất vả bắt xe đò từ Sài Gòn sang Thái Lan nhưng vẫn dẫn đầu đối thủ với tỷ số 4-0. Tiếp ở trận Chung kết, đội tuyển Việt Nam tiếp tục thắng Thái Lan với tỷ số 3-1 và đăng quang chức vô địch SEAP Games một cách đầy thuyết phục. Kể từ đó, tên tuổi của Phạm Văn Rạng được biết đến nhiều hơn ở khắp châu Á.

Đến năm 29 tuổi, Phạm Văn Rạng nói lời chia tay bóng đá Việt Nam sau 12 năm gắn bó. 2 năm sau, ông tái xuất sân cỏ ở 1 trận đấu tại Malaysia, tài năng của ông lúc bấy giờ làmnản lòng mọi chân sút của CLB Chelsea của Anh quốc. Chiến thắng 2-1 trước Chelsea lúc bấy giờ đưa tên tuổi ông đi khắp thế giới. Mọi người ưu ái, gọi ông với cái tên “Đệ nhất thủ môn Á châu”. Mãi đến năm 1978, ông mới chính thức giải nghệ ở tuổi 44.

Hết thời kỳ huy hoàng, phần đời còn lại của thủ môn Phạm Văn Rạng lại nhuốm màu buồn khiến nhiều người chua xót. Không hiểu lý do vì sao, nửa cuối cuộc đời ông chọn trở thành công chức, đồng thời huấn luyện những đội bóng làng nhàng. Cuộc sống của ông từ đây cũng trở nên ngày một khó khăn. Đến độ, năm 2005, khi nhận được số tiền quà tặng 5 triệu đồng, ông không kìm được nước mắt vì “đây là số tiền lớn nhất mà tôi nhận được suốt 30 năm qua”.

Những năm cuối đời, nhờ sự trợ giúp của các đồng đội cũ như Tư Lê, Võ Thành Sơn, Tam Lang,… ông được xây tặng một căn nhà cấp 4 tại Quận 12, TP.HCM. Ngôi nhà này cũng là nơi ông Phan Văn Rạng trút hơi thở cuối cùng vào ngày 07/11/2008, khép lại giai thoại hào hùng nhưng cũng lắm thăng trầm của huyền thoại thủ môn xuất sắc nhất lịch sử châu Á.