Ông chủ của thương hiệu trà sữa đình đám Hey Tea có tên là Nie Yunchen (tên tiếng Anh là Neo). Anh là người đã phát triển thương hiệu trà sữa Hey Tea của mình thành một doanh nghiệp với hơn 450 cửa hàng ở Trung Quốc đại lục, Hồng Kông và Singapore.

Thời điểm hiện tại, nhà sáng lập 30 tuổi này sở hữu khối tài sản trị giá 4 tỷ nhân dân tệ (khoảng 616 triệu USD). Năm 2019, Nie Yunchen được vinh danh trong danh sách "30 Under 30 Asia" của tạp chí Forbes.

Thi trượt đại học, khởi nghiệp với trà sữa

Nie Yunchen sinh năm 1991 tại tỉnh Quảng Tây nhưng không lâu sau đó, gia đình anh chuyển đến Quảng Đông, Trung Quốc. Anh từng thi đại học nhưng điểm không cao nên anh đã đăng ký vào một trường dạy nghê.

Sau khi tốt nghiệp, anh mở một cửa hàng sửa chữa điện thoại di động ở thành phố Giang Môn. Do không ở vị trí đắc địa nên cửa hàng của anh không thu hút được nhiều khách hàng.

Đến năm 2011, sự bùng nổ của các nền tảng mua sắm trực tuyến đã càng khiến hoạt động kinh doanh của Nie gặp khó khăn. Cuối cùng, anh phải đóng cửa cửa hàng.

Nie chia sẻ rằng thời gian sau đó, anh cảm thấy mình bị "lạc lối". Tuy nhiên, đến năm 2012, anh đã nảy ra một ý tưởng kinh doanh trà sữa Hey Tea.

Hey Tea đi tiên phong trong một loại trà gọi là Naigai Cha, hay còn gọi là trà kem cheese – loại trà hoặc đồ uống trái cây có thêm một lớp kem cheese ở phía trên. Đối với những khách hàng trẻ tuổi, Naiga mang đến sự mới mẻ hơn so với các loại trà truyền thống – thường đi kèm các nghi thức uống phức tạp.

Chính sự sáng tạo này đã giúp thương hiệu trà sữa của anh tạo ra một cơn sốt ở Trung quốc. Nó khiến các hàng trà sữa luôn đông nghịt người xếp hàng chờ.

Trước sức mua lớn của khách hàng, Nie tự hỏi mọi người sẽ phản ứng ra sao nết thay sữa bột bằng sữa tươi. Đây là sự kết hợp chưa ai nghĩ ra ở thời điểm đó.

Xây dựng thương hiệu vươn tầm thế giới

Nie mở cửa hàng trà sữa đầu tiên ở Giang Môn vào tháng 5/2012 với mục tiêu xây dựng thương hiệu theo cách thu hút người tiêu dùng trẻ tuổi như chính bản thân anh.

Đến tháng 10/2012, Nie sáng tạo ra nhiều loại đồ uống mới, kết hợp giữa sữa tươi, trà, trái cây và phô mai. Nỗ lực đổi này của anh đã được đền đáp xứng đáng, khi khách hàng xếp hàng hàng giờ đồng hồ để được thưởng thức đồ uống mới do anh tạo ra. Và chỉ trong vòng 3 năm, anh đã trở thành chủ sở hữu của 50 cửa hàng Hey Tea.

Năm 2019, Nie được vinh danh trong danh sách "30 Under 30 Asia" của tạp chí Forbes. Sau thành tựu này, ông chủ trà sữa đang nỗ lực để đưa thương hiệu của anh ra nước ngoài. Nie cho biết mục tiêu của mình không phải là dành khách hàng của Starbucks, mà là xây dựng thương hiệu Hey Tea.

Hiện nay, nhiều cửa hàng khác cũng bán loại trà tương tự với Hey Tea. Trong đó đáng chú ý là Naixue – đơn vị tuyên bố được định giá 895 triệu USD vào tháng 3 vừa qua. Tuy nhiên Nie chia sẻ rằng anh ấy không quan tâm đến những gì đối thủ làm. Anh chỉ quan tâm đến trải nghiệm của khách hàng và dành phần lớn thời gian để phát triển các sản phẩm mới.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Nie nói rằng anh thường lo lắng vì nhận ra có quá nhiều thứ để cải thiện. "Tôi dành phần lớn thời gian để nghĩ về những điều mới mẻ mà chúng tôi có thể mang lại cho người tiêu dùng", anh chia sẻ.