Chuyến tàu chở quan tài ở Anh và nghĩa trang dành cho người nghèo
Không chỉ đưa đón những hành khách thông thường, đây còn là chuyến tàu chở quan tài của những người nghèo tại Anh trong thế 19.
Vì đâu cần tàu chở quan tài?
Tàu chở quan tài được bắt nguồn bởi tình trạng bùng nổ dân số tại London vào những năm 1850. Tình trạng gia tăng dân số đột biến dẫn đến việc không có chỗ chôn người chết. Được biết, hoả táng trong thời kỳ này vẫn là điều bị cấm kỵ.
Chuyến tàu chở quan tài được bắt nguồn bởi tình trạng bùng nổ dân số tại London vào những năm 1850. Ảnh: National Geographic
Tình trạng thiếu đất chôn người khiến hai doanh nhân Richard Broun và Richard Sprye đã chọn đường sắt là giải pháp cho vấn đề này. Họ lên kế hoạch xây dựng nghĩa trang khổng lồ và tuyên bố nó đủ sức "chứa toàn bộ hài cốt của người London cho 500 năm tới".
Nghĩa trang sẽ được xây cách xa thành phố, vì vậy quan tài sẽ được chuyển từ London đến đó qua tuyến đường sắt mức giá phải chăng. Ảnh: Getty
Hai công ty là London Necropolis và National Mausoleum đã hợp tác để xây nghĩa trang có diện tích gần 200 ha vào năm 1852. Nghĩa trang nằm ở phía Tây Nam London. Do mâu thuẫn nội bộ, cả Broun lẫn Sprye đều đã rời khỏi dự án trước khi chúng được hoàn thành. Tới năm 1854, nghĩa trang chính thức đi vào hoạt động với tên gọi Brookwood.
Khách hàng của nghĩa trang chủ yếu là những gia đình lao động thu nhập thấp. Ảnh: Getty
Do xa trung tâm London nên chi phí chôn cất và giá đất cũng rẻ hơn. Ngoài ra, thời gian di chuyển từ London tới nghĩa trang cũng được tối ưu do vận chuyển bằng đường sắt.
Thời bấy giờ, giới thượng lưu thích chọn nghĩa trang ở rìa thành phố để có thể dễ dàng di chuyển bằng xe ngựa. Ảnh: iStock
Chuyến tàu chở quan tài xuất phát vào buổi sáng từ ga Waterloo ở London. Quan tài được đặt vào khoang chuyên dụng còn hành khách (bạn bè, gia quyến người quá cố) sẽ ngồi khoang riêng. Tàu đi qua 2 trạm dừng, dành riêng cho người theo đạo và nhóm không theo đạo. Ở các nhà ga, họ còn chuẩn bị thêm quán bar và trà chiều để phục vụ hành khách. Đây cũng là điểm tụ tập yêu thích của dân địa phương.
Tàu đi qua 2 trạm dừng, dành riêng cho người theo đạo và nhóm không theo đạo. Ảnh: Work House
Khác với kỳ vọng ban đầu, nghĩa trang Brookwood lại không thành công như tưởng tượng. Hai người sáng lập Broun và Sprye dự tính sẽ tiếp nhận khoảng 50.000 thi hài/năm. Tuy nhiên, trong 20 năm đầu hoạt động, số thi hài được gửi đến chỉ khoảng 3.200/năm.
Sau 100 năm, số ngôi mộ cũng chỉ dừng lại ở mốc hơn 216.000 - so với mục tiêu 5 triệu ban đầu. Ảnh: NatGeo
Năm 1941, nhà ga Waterloo bị đánh bom khiến công ty London Necropolis chịu thiệt hại nặng nề. Ảnh: Getty
Họ buộc phải thanh lý bớt những mảnh đất chưa sử dụng ở nghĩa trang và dẹp bỏ đường ray. Điều này khiến những chuyến tàu chở quan tài cũng bị lãng quên. Nghĩa trang Brookwood rơi vào tình trạng gần như bị bỏ hoang.
Đến năm 1970, nghĩa trang được hoạt động trở lại.
Tuy nhiên, tuyến đường sắt năm nào hiện chỉ có một đoạn nhỏ với tấm bia tưởng niệm để du khách tham quan.
> Đọc tin mới nhất hôm nay.
