Đối với rất nhiều phụ nữ ở bộ lạc Tây Phi thì việc rạch mặt để làm duyên là hình thức làm mặt đẹp không khác gì những người phương Tây trang điểm lên khuôn măt.

Đứng trước ống kính của các du khách Tây là một cô bé thổ dân với một nước da đen bóng khỏe mạnh đang mỉm cười bẽn lẽn. Trên gương mặt của cô bé là những vết sẹo do người lớn rạch và bôi đậm bằng mực đen.

Không chỉ riêng cô bé, những đứa trẻ khác trong bộ lạc Tây Phi như Holi, Somba, Fon… đều rạch mặt để làm duyên.

Một đứa trẻ sau khi ra đời khỏe mạnh và bình thường thì người trong bộ lạc sẽ bắt đầu rạch cho chúng những vết sẹo đầu tiên trên mặt. Thông thường những vết sẹo đầu đời sẽ nhỏ và nằm ngang ở bên má trái. Theo thời gian, số lượng vết sẹo có trên mặt, cơ thể của các bé đều tăng lên. Người lớn cũng rạch một vệt dài lên da của con khi đứa trẻ ốm hay lười ăn.

Trong tín ngưỡng của họ, rạch mặt để làm duyên còn giúp cho trẻ thoát khỏi sự ám ảnh của bóng ma, linh hồn xấu hãm hại. Việc dùng vật sắc nhọn cắt vào da và để lại sẹo có tác dụng giải phóng các linh hồn xấu xa khỏi cơ thể của con người.

Những người dân trong bộ lạc vô cùng tự hào về truyền thống rạch mặt để làm duyên. Không chỉ có trẻ con, phụ nữ cũng có nhiều vết sẹo trên khuôn mặt. Càng lớn, vết sẹo càng nhiều và chúng được bôi đậm bằng mực đen, xanh. Với họ, như vậy là đẹp và nhiều phúc.

Ngoài ra, việc rạch mặt để làm duyên cũng là cách để đánh dấu thành viên trong bộ lạc. Trong quá khứ thì nơi đây có nhiều bộ lạc giao chiến với nhau. Việc tạo ra các hình sẹo này giúp cho những người trong bộ lạc nhận ra nhau và không giết nhau.

Eric Lafforgue là một nhiếp ảnh gia Pháp sau một quãng thời gian tìm hiểu về tục rạch mặt để làm duyên này đã cho biết việc tạo ra một vết sẹo cho những đứa nhỏ là một thông điệp mà người lớn gửi đến chúng rằng: Cuộc sống khắc nghiệt, các con phải sẵn sàng chịu đựng mọi đau đớn.

Ngoài ra, những vết sẹo này cũng làm cho người dân tin rằng họ luôn được bảo vệ. Những người có nhiều vết cắt trên mặt sẽ sống tốt hơn. 

Thật lạ lùng và cũng thật thú vị với bộ lạc rạch mặt để làm duyên cùng với những niềm tin của họ đúng không? Nếu bạn đến khám phá, đừng vội ngạc nhiên trước những vết sẹo trên cơ thể của họ nhé!