Món đặc sản có cái tên "gây hiểu lầm" ấy là khoai deo - thứ đặc sản người Quảng Bình rất mực tự hào. Nói món này làm người ta hiểu lầm là bởi thoạt nhìn qua, đa số chúng ta sẽ nghĩ rằng phải viết là "khoai dẻo" mới đúng.

Khoai deo Quảng Bình là giống khoai đỏ, có hình dạng tương tự củ sâm và được trồng trên đất cát. Khoai deo được nhận xét là có vị bùi, ngọt khác với các giống khoai còn lại.

Vì thế, người dân Quảng Bình mới chọn thứ củ này để bổ sung vào danh sách những thứ quà vặt hấp dẫn, dành nhâm nhi lúc buồn chán. Từ đó, họ tạo nên công thức làm khoai deo đặc trưng của mình nhằm tăng vị ngon, bảo quản khoai sau thu hoạch được lâu hơn.

Được biết, sau khi nhổ khoai deo, người Quảng Bình sẽ để khoai ráo nước trong một khoảng thời gian dài. Suốt thời gian ấy, họ tinh tế giữ khoai không mọc mầm nhưng vẫn đủ độ khô cần thiết. Khi khoai hết căng mọng, người ta mang đi vệ sinh rồi luộc khoai đến mềm, sau đó xắt thành từng lát mỏng theo chiều dọc rồi lại đem đi phơi nắng thật to.

Lát khoai xắt ra phải được phơi cao ráo trên nền cát, dưới được lót bằng một lớp cây rười (một loài cây mọc trên vùng cát) thì mới không bị dính vào giá đỡ. 

Cách thưởng thức khoai deo cũng khiến món này trở nên ấn tượng. Ban đầu, sự dai và cứng (bởi được "chăm chút" qua một thời gian khá dài trước khi ăn được) của khoai sẽ khiến nhiều người nản lòng. Bởi thế, thưởng khoai deo là phải "lạt mềm buộc chặt" - chậm mà chắc, nhấm nháp để khoai mềm dẻo dần trong miệng. Khi đó, cái bùi, thơm và ngòn ngọt thấm đượm trong củ khoai sẽ khiến bạn nhớ mãi.

Không cầu kì, đẹp mắt là thế nhưng khoai deo đã và đang là một trong những thứ quà Quảng Bình làm nhiều người nhớ thương. Có lẽ sự dày công, tận tâm và nâng niu của người dân xứ Quảng khi chế biến đã khiến khoai deo trở nên đậm đà, vấn vương hơn.

• Sống ảo 'cực chill' tại East Hill Coffee Phong Nha