Ngay từ khi còn là một cậu thiếu niên, Scott Keyes đã tỏ ra khá hoang dã, thích đi đây đi đó và viết lách dù chẳng có xu dính túi. Điều khiến nhiều người đáng nể ở Scott không phải là sự liều mạng, anh chàng này còn cực kỳ thông minh và đương nhiên bí quyết để có thể xách ba lô đi khắp nơi chính là vé máy bay giá rẻ. Không thể kể hết những chuyến bay mà Scott đã "vớ bẫm", chỉ biết rằng anh toàn mua được vé rẻ bằng một nửa hoặc 1/3 thông thường.

Biến niềm đam mê thành ý tưởng khởi nghiệp

Keyes nói: "Nhu cầu chính là khởi nguồn của những phát minh". Tốt nghiệp và trở thành một nhà báo, Keyes nhận ra rằng anh ấy đã không hề kiếm được thu nhập nhiều như mong đợi, tại thời điểm đó, Keyes rất muốn đi khám phá thế giới và sự "bén duyên với du lịch" bắt đầu từ đây.

Để biến niềm đam mê của mình thành sự thật, Keyes đắm chìm trong việc tìm kiếm thông tin liên quan đến "vé máy bay giá rẻ", bao gồm video hướng dẫn và những thông điệp liên quan. Vào năm 2013, Keyes đã tìm được một "món hời" mà có thể nói đó là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời của anh ấy: một chuyến du lịch xuyên suốt bằng máy bay từ New York đến Milan với giá chỉ 130 USD. Trước đó, Keyes đã từng chần chừ với quyết định này, nhưng rồi anh ấy cũng "liều" mua chuyến du lịch giá rẻ đó trước khi chương trình kết thúc mãi mãi. Bạn đoán xem, Keyes đã cảm thấy thế nào với quyết định của mình? "Tận hưởng một chuyến nghỉ mát thật tuyệt vời!" - Đó là những gì anh ấy đã kể với đồng nghiệp của mình. 

Kẻ hoang dã này vẫn giữ phong cách nay đây mai đó tới khi 29 tuổi (2015), Scott quyết định trở về nhà từ Milan. Anh ta được rất nhiều người săn đón để hỏi vì sao có thể mua vé máy bay rẻ liền tù tì như vậy.

Scott đồng ý chia sẻ thông tin vé rẻ và sẽ ăn "hoa hồng" mỗi khi làm ưng ý những người nhờ cậy mình. Để tiện lợi, Scott sử dụng ứng dụng Mailchimp (công cụ thu thập và quản lý email, chuyên dùng để hỗ trợ email marketing) để lên danh sách những người có nhu cầu.

Khi có thông tin vé, họ sẽ nhận được email. Tuy nhiên, Scott chỉ trung gian trong việc tìm kiếm thông tin chứ không mua bán hay thanh toán hộ. Đây chính là tiền đề cho startup Scott's Cheap Flights, và việc kinh doanh của Scott vút lên như việc máy bay cất cánh.

Ông chủ của dịch vụ "mách" vé máy bay giá rẻ - Scott’s Cheap Flights

"Tôi là người may mắn. Tôi không có ý định kiếm chác gì từ việc đó cả, thậm chí còn chẳng mấy bận tâm. Đơn giản đây là vận may từ trên trời rơi xuống...", Scott khiêm tốn chia sẻ.

Chỉ sau một đêm, danh sách email của Scott nhảy vọt từ 300 lên 3000, vượt ngưỡng sử dụng miễn phí của Mailchimp và phải trả tiền.

Scott buộc phải làm vậy để có đủ dung lượng lưu trữ, ban đầu công cụ này chỉ tiêu tốn có 2 USD/tháng và đương nhiên những vị khách của anh chẳng tiếc gì vài đồng lẻ.

Scott’s Cheap Flights chính thức ra mắt vào 8/2015. Chỉ 3 tháng sau Scott đã có 646 khách hàng sẵn sàng trả phí. Đương nhiên, thu thêm phí thì dịch vụ cũng phải chất lượng hơn. Những khách hàng này được chỉ bảo và hướng dẫn chi tiết cách đặt vé, lượng thông tin cũng đổ về nhiều hơn.

Scott’s Cheap Flights (Những chuyến bay giá rẻ của Scott) trở thành "cỗ máy in tiền thầm lặng" của Scott, sự tăng trưởng của hình thức kinh doanh này "chóng mặt" đến mức ông chủ của nó còn không tin nổi. Đến tháng 2/2017, Scott kiếm được hơn 24.000 USD từ gần 1700 khách hàng trả phí và hơn 7800 khách hàng miễn phí. 

Đến tháng 5/2017, Scott’s Cheap Flights có hơn 6200 khách trả phí, hơn 53.000 khách miễn phí và đem về doanh thu xấp xỉ 120.000 USD. Theo báo cáo gần đây nhất, Scott’s Cheap Flights đã mang về gần 1 triệu USD.

Điều khiến cho ai cũng bất ngờ chính là Scott chỉ bỏ ra chưa tới 500 USD cho việc quảng cáo. Người yêu du lịch tự rỉ tai nhau về Scott’s Cheap Flights và nó chỉ việc "tự lớn". Bất ngờ hơn cả là hệ thống của Scott không hề có sự can thiệp của AI hay công cụ tìm kiếm tự động, đội ngũ tại Scott’s Cheap Flights tìm kiếm thủ công hoàn toàn những thông tin vé qua... Google.

"Với người khác, có thể đó là một thứ gì đó viển vông hay chỉ là một câu chuyện thần thoại nào đó khi bạn kể về hành trình của bạn cho họ nghe. Nhưng tin tôi đi, khi bạn đã quyết định bắt đầu và cố gắng với một điểm (trong kinh doanh của chính mình), bạn sẽ không bao giờ muốn ngừng nó lại. Khi sản phẩm của bạn càng phát triển tốt hơn, nhiều người sẽ tin tưởng bạn hơn", đó là bí kíp thành công của Scott.