Năm 2018, du lịch quá tải là vấn đề nhức nhối trên toàn châu Á khi các điểm du lịch từ đảo Boracay (Philippines) đến vịnh Maya (Thái Lan) phải kiểm soát thiệt hại sau khi quá nhiều du khách ghé thăm. Đảo Jeju ở Hàn Quốc cũng bị ảnh hưởng bởi lượng du khách đổ xô tới tham quan quá đông trong năm đó.

Kang Won-bo, cư dân Jeju chia sẻ, người dân địa phương phải đối mặt với sự căng thẳng từ đám đông và tiếng ồn. Hầu hết mọi người đều nhớ nơi đây từng yên bình như thế nào.

Năm 2020, đại dịch Covid-19 bùng phát khiến ngành du lịch bị gián đoạn. Nhiều điểm du lịch nổi tiếng, thu hút đông đảo du khách lại trở thành "thị trấn ma" do lệnh giãn cách xã hội. Trong trường hợp của đảo Jeju, hòn đảo này trở lại những ngày tháng êm ả trong quá khứ. Tuy nhiên, khoảng thời gian đó kéo dài không lâu.

Do nằm ở đầu của tuyến đường bay nhộn nhịp nhất thế giới, nối đảo Jeju với thủ đô Seoul, hòn đảo này đang chứng kiến sự gia tăng về lượng du khách nội địa, bù đắp cho sự thiếu hụt của du khách quốc tế.

Tháng 3 vừa qua, đảo Jeju đã đón hơn 880.000 lượt khách, bằng 85% so với thời điểm trước đại dịch (1,03 triệu lượt khách vào tháng 3/2019). Nhưng cả người dân địa phương lẫn du khách dường như đều không quá hạnh phúc về điều đó.

Theo báo cáo của Tổ chức Du lịch Jeju cho thấy 54,9% du khách trên đảo "không hài lòng về giá cả", tăng khoảng 29,1% so với năm 2019. So với các điểm đến khác như Busan hay Gangwon, đảo Jeju là nơi duy nhất mà mức chi tiêu thực tế vượt dự toán ngân sách của du khách.

Trong khi đó, người dân trên đảo cảm thấy bất tiện do lượng du khách đổ về quá đông, bất chấp sự lây lan của virus SARS-CoV-2. Họ còn cảm thấy ngành du lịch đã phá vỡ trật tự công cộng và xâm phạm đời sống riêng tư nhiều hơn so với năm 2018.

Một quan chức cấp cao Jeju cho biết, các ca nhiễm Covid-19 đang gia tăng khi du lịch trở nên sôi động hơn. Trong số 12 ca nhiễm Covid-19 được xác nhận trên đảo trong 7 ngày đầu tháng 4 thì có 11 du khách từ đất liền hoặc cư dân địa phương lây nhiễm từ du khách. Thậm chí, nhiều người vẫn đi du lịch đến đảo Jeju dù có các triệu chứng nghi ngờ mắc Covid-19.

Bất chấp tất cả điều này, người dân lo ngại về việc lây nhiễm virus SARS-CoV-2 từ khách du lịch nhưng họ cũng biết rõ nền kinh tế của hòn đảo sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nếu ngành du lịch trì trệ, một quan chức cấp cao của Tổ chức Du lịch Jeju cho biết.