Hồ Maracaibo là một vịnh nước lợ nằm trên một ngọn núi ở tây bắc Venezula, chảy qua thành phố Maracaibo trước khi đổ ra biển Caribe. Với diện tích 13.210 km2, Maracaibo được xem là hồ lớn nhất ở Nam Mỹ.

Hồ nước này ở Venezuela nhận được sự quan tâm cực lớn từ các nhà khoa học cũng như  dân địa phương vì nó bi sét đánh liên tục. Mỗi năm nơi đây hứng chịu hơn 260 ngày mưa bão, thế nên, bầu trời đêm được thắp sáng liên tục. Thậm chí người dân địa phương còn dựa vào hiện tượng này để di chuyển xác định phương hướng khi đi thuyền trên Maracaibo.

Giải thích về hiện tượng kì lạ này, các nhà khoa học lúc trước cho rằng do những mỏ Uranium khiến hồ nước trở thành nơi hút sét hoặc do khí Metan bốc lên từ các dầu mỏ bên dưới khiến không khí phía trên hồ Maracaibo tăng độ dẫn điện. Khi khí Metan bị ion hóa gặp không khí lạnh hơn từ dãy núi tạo nên sự gặp gỡ giữa hai dòng điện và tạo ra các tia sét lớn.

Cụ thể, hồ Maracaibo nằm trong một nhánh của dãy Alpes nên ba mặt bao bọc bởi núi cao. Hồ đổ vào sông Catatumbo rồi đổ ra biển Caribe. Ban ngày nước ở đây làm bốc làm ẩm các vùng đất ẩm ướt xung quanh. Đêm đến, gió mậu dịch từ biển thổi vào đẩy khối không khí ấm này trộn lẫn với không khí lạnh từ núi tràn xuống. Chính vì vậy, các giọt nước trong không khí ẩm bốc lên từ hồ va chạm với các tinh thể băng trong không khí lạnh từ núi đã tạo ra tĩnh điện.

Sét đánh vào hồ là kết qua sự giải phóng tĩnh điện. Chính vì vậy mà khu vực hồ chính là nơi bị sét đánh nhiều nhất: 297 lần/năm và đi kèm với sấm sét là mưa lớn và mưa đá.

Ngoài ra, theo thống kê, trung bình cứ mỗi 28 cú sét đánh xuống mặt hồ Maracaibo tại Venezuela thì sau đó sẽ là một cơn bão lớn. Thời điểm sét đánh nhiều nhất trong năm sẽ là vào tháng 10. Khi đó, hàng loạt các cơn bão kèm theo mưa lớn cùng sấm chớp đổ xuống. Thậm chí, trong 1 phút có đến 28 cú sét mang năng lượng đủ thắp sáng cho 100 triệu bóng đèn.

Nếu muốn tận mắt một bầu trời đêm với hàng chục tia sét đánh xuống thì Maracaido chính là địa điểm hứa hẹn cho những đôi chân thích khám phá những điều mới lạ.