Do dịch Covid-19 nên người dân không thể đi du lịch xa, thay vào đó họ đã chọn cách đến các mỏ đá quý để đào các tinh thể và đá quý theo nguyên tắc “ai tìm được là của người đó” chỉ với giá khoảng 10 USD/ngày.

Riêng với mỏ kim cương Herkimer (Herkimer Diamond Mine) vì đây là nơi có tinh thể thạch anh đặc biệt hay còn gọi là kim cương nên giá vé vào cửa cũng nhỉnh hơn so với những địa điểm khác. Cụ thể, giá vé vào cửa ở đây là 14 USD (đã bao gồm phí cho một ngày và thuê búa đá), đối với trẻ em dưới 4 tuổi được miễn phí.

Theo chủ sở hữu mở kim cương Herkimer, ông Renée Scialdo Shevat cho biết, từ ngày dịch Covid-19 bùng phát ông rất lo lắng về lượng khách đến mỏ đào sụt giảm vì trước kia 20% số người đến mỏ đều là khách quốc tế. Thế nhưng thực tế lại khác, từ cuối mùa hè năm nay, việc duy nhất mà Shevat phải bận tâm là việc làm thế nào để hạn chế đám đông. Bởi lượng người đến mỏ đào ngày càng nhiều và đủ mọi lứa tuổi. Ông nói thêm: “ngày nào cũng giống như thứ bảy”.

Cũng kể từ ngày dịch Covid-19 bùng phát khiến người dân chẳng thể đi đâu được thêm vào đó là sở thích tìm kiếm đá quý ngày một tăng điều này thúc đẩy một số mỏ đã đóng cửa từ lâu như Ruggles ở thành phố Grafton, bang Illinois mở cửa trở lại. Mỏ Ruggles được mở cửa từ năm 1963 tiếp đón khách du lịch đến đây để đào đá Aquamarine, thạch anh hồng và nhiều loại đá quý khác trong các máng trượt, hang động dưới lòng đất. Năm 2016, nơi đây đóng cửa vì chủ sở hữu nghỉ hưu và đến cuối 2019, nó được mua lại với kế hoạch biến nơi đây thành điểm du lịch hút khách.

Một phần khác khiến cho việc tìm kiếm đá quý ngày một tăng có thể là nhờ vào câu chuyện “làm giàu không khó” của Frank và Kyndall Stallings Hai du khách trẻ tuổi này đều đến từ thành phố Charleston và đều dành toàn bộ thời gian để đào kim cương, thậm chí họ còn bán hết đồ đạc, chất các thứ cần thiết lên một chiếc xe tải và bắt đầu công cuộc tìm đá quý toàn thời gian.

Theo lời Frank: “Với 50 USD mỗi ngày để đào kim cương, và nếu làm việc chăm chỉ, bạn sẽ tìm thấy những viên pha lê trị giá 2.000, 3.000 hay thậm chí là 5.000 USD”.

Anh cho biết thêm, nơi anh đào đá tìm vận may là mở pha lê Ron Coleman Mining (Arkansas). Ở mỏ này anh đã tìm được một viên thạch anh với giá 1.500 USD. Cả hai cắm trại ở gần đó và đang săn tìm yooperlite, được mệnh danh là đá thần, có khả năng phát sáng trong đêm và cực hiếm.

Xét về lý thuyết, việc đào kim cương hay vàng này có thể cá kiếm tới 10.000 USD mỗi tháng. Người bán có thể tính phí cao hơn nếu họ ghi lại quá trình của mình đào trên video và quảng cáo chúng trên mạng xã hội. Điển hình cho việc này có thể kể đến Bryan Major, cách đây 9 năm anh đã đăng những video tìm kiếm pha lê đầu tiên lên Youtube.

Tuy nhiên, việc đào đá quý này sẽ không dành cho những ai ưa thích cuộc sống tại chỗ. Bởi nếu như bạn chấp nhận kiếm sống bằng nghề này đồng nghĩa với việc bạn sẽ phải có lối sống du mục. Patrick và Samantha Krug, 32 tuổi và 30 tuổi đào vàng vài lần mỗi tuần. Hai vợ chồng yêu thích việc đào kim cương Herkimer từ khi còn ở đại học. Sau một trận mưa, những người tìm kiếm có thể thấy chúng lấp lánh khắp mặt đất với kích thước bằng hạt anh túc, hoặc cục tẩy bút chì. Hoặc họ phải đục thủng các bức tường đá vôi để tìm kiếm kim cương với kích thước to hơn.

Hay như Ron Murray, một bác sĩ chỉnh hình 58 tuổi ở Seattle, anh đã vào nghề được hơn 6 năm. Trước kia ông thường giữ lại mọi thứ mình tìm thấy nhưng sang năm nay, ông chỉ giữ lại 5% số đồ mình mò được còn lại đem bán.

Ông cho biết: “Rất ít người có thể làm được điều này (đào đá quý). Cần có sức chịu đựng và kiến thức”. Murray cung cấp thêm, có người đào được một viên kim cương hoàn hảo và bán với giá 50.000 USD. Vị khách đã dùng số tiền đó để mua một chiếc xe thể thao giá 35.000 USD. Một trong những huyền thoại ở mỏ đá này là “Diamond Jim”, một giáo viên lớp 5 đã nghỉ hưu. Khi qua đời, ông để lại cho các con của mình bộ sưu tập kim cương Herkimer trị giá một triệu USD.