Cua sốt ớt là món ăn hầu có mặt ở tất cả các thực đơn ở những quán ăn tại Singapore. Hương vị cay nồng, nước sốt sánh mịn với mùi hương dịu nhẹ luôn là điểm thu hút và khiến không ít người phải quay lại đây nhiều lần để thưởng thức món ăn này.

Lịch sử làm nên thương hiệu món ăn này cũng khá thú vị. Năm 1956, Cher Yam Tian và chồng là Lim Choo Nghee bắt đầu bán món cua sốt cà chua trên một chiếc xe đẩy cạnh sông Kallang. Sau đó họ tăng hương vị món ăn bằng cách thêm sốt ớt. Nhờ đó, việc buôn bán của cặp vợ chồng phất lên như diều gặp gió, món ăn này trở nên cực kỳ nổi tiếng. Thậm chí họ còn mở được nhà hàng Palm Beach nổi tiếng. Dần dần, các đầu bếp quốc đảo sư tử đã thay đổi một số chi tiết nhỏ của nguyên liệu như sử dụng sốt đặc cà chua thay vì cà chua đóng chai hay dùng sốt ớt sambal thay vì sốt ớt thông thường… để tăng thêm độ hấp dẫn cho món ăn. Từ một xe buôn bán nhỏ trở thành một món ăn quốc dân đã chứng tỏ được sức hút và độ ngon của cua sốt ớt. 

Để có được món cua sốt ở hoàn hảo thì nguyên liệu cũng cần phải lựa chọn kỹ lưỡng. Cua được dùng để chế biến phải là cua bùn còn sống và có càng to, thịt chắc. Ngay sau khi được sơ chế sạch sẽ, cua sẽ được đem hấp ngay thì mới giữ được độ ngon ngọt của thịt và giúp thịt cua săn chắc, không bị dính vào vỏ.

Đặc biệt phần nước sốt chua cay chính là linh hồn tạo nên thương hiệu cho món ăn này. Nguyên liệu làm nên nước sốt trứ danh gồm trứng, ớt, hành tây, tỏi, gừng, cà chua… được đem đi xay nhuyễn, nêm nếm theo một liều lượng nhất định và nấu ít nhất 3 tiếng đồng hồ. Nhờ đó, phần nước sốt sệt sệt mới có hương vị vô cùng thơm ngon hấp dẫn.

Khi chảo nóng, người ta đổ nước sốt và cua vào đảo đều trong lửa lớn. Nhiệt độ cao sẽ giúp cua se ngay mặt thịt, không bị mất nước. Đảo liên tục đều tay để  phần sốt bám vào cua thành màu vàng ươm và se lại thì múc ra đĩa. Tiếp tục thực hiện tương tự với phần mai cua. Úp mai cua lên trên cùng là có thể mang ra phục vụ thực khách.

Mặc dù gọi là cua sốt ớt nhưng thực tế món này không quá cay mà mang trọn vẹn đầy đủ chút cay, chút ngọt, chút mặn cực hấp dẫn. Phần thịt cua tươi ngọt cộng thêm phần sốt trứng muối béo béo mặn mặn khiến toàn bộ các giác quan phải rung động. 

Cua sốt ớt thường được dọn ăn kèm cùng bánh bao hấp hoặc chiên. Và đặc biệt phải dùng tay ăn trực tiếp mới cảm nhận được hết dư vị của món ăn này. Đừng lo vì nhà hàng sẽ luôn chuẩn bị khăn ướt đi kèm nên bạn không phải sợ bẩn đâu. Vào tháng 7 hàng năm, một lễ hội dành riêng cho món ăn này được tổ chức tại con phố mua sắm nổi tiếng nhất Singapore là Orchard Road nên nếu có cơ hội đến đây vào dịp này bạn đừng quên thưởng thức đặc sản quốc dân này nhé.