Đến với đất nước Trung Quốc, nếu bạn là một tín đồ của du lịch tâm linh và tìm hiểu văn hóa Phật Giáo thì không thể bỏ qua một trong những ngôi chùa cổ lâu đời nhất nơi đây, chính là Chùa Linh Ấn (Linh Ấn Cổ Tự). 

Chùa Linh Ẩn là một ngôi chùa Phật giáo dòng Thiền Tông nằm ở phía Tây Bắc của Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc.  nằm giữa hai ngọn núi Phi Lai và Bắc Cao. Đây là ngôi chùa cổ kính nhất Hàng Châu và người dân hầu như ai cũng biết tới. Chùa được xây dựng vào thời Đông Tấn, năm Hàm Hòa thứ nhất (326 TCN), tính đến thời nay đã là gần 2000 năm. Khi ngài Huệ Lý từ Ấn Độ đến Hàng Châu thấy núi đồi yên tĩnh, thanh bình và suy nghĩ rằng đây là nơi ở ẩn của thần linh nên đã cho xây dựng ngôi chùa này và lấy tên là Linh Ẩn (thần linh ở ẩn). 

Chùa Linh Ẩn cũng là nơi đã từng có các vị đạo có đức trọng đến tu hành và giảng dạy, trong đó có ngài Vĩnh Minh Diên Thọ (904-975) và ngài Tế Công (1130-1209). 

Vào thời kì huy hoàng nhất, chùa Linh Ẩn có tổng cộng 9 lầu, 18 các và 72 điện đường, tăng ni phật tử đạt tới hơn 3000. Nhưng do thời cuộc và chiến tranh nổi loạn mà ngôi chùa này đã phải trùng tu xây dựng lại 16 lần, đặc biệt vào cuộc nổi loạn của nông dân Thái Bình thiên quốc (1851-1864) chùa bị phá hủy hoàn toàn và sau đó mới được xây cất lại.

Vào thời nhà Thanh, khi chùa đã được xây dựng lại khang trang, Đại Hùng bảo điện là cao lớn nhất với các pho tượng Phật Bồ Tát uy nghi và linh thiêng. Chiều cao trần của Bảo điện này cao tới 33,6 mét và tượng Đức Phật Thích Ca ngồi trên tòa sen trang nghiêm từ bi cũng cao đến 24,8 mét. Theo thời gian đã tượng Phật đã bị sâu mọt dần phá hủy nên bây giờ bức tượng của chùa là do học viện Mỹ Thuật của Triết Giang thiết kế theo cách của thiền tông đời Đường với nghệ thuật vô cùng ấn tượng.

Ngày nay, chùa Linh Ẩn dần được xây dựng và trùng tu, mở rộng hơn và là điểm đến không thể thiếu của những tăng ni phật tử cùng người dân địa phương và du khách. Chùa Linh Ẩn là không chỉ là nơi ở ẩn của các bậc thánh linh mà còn là hiện thân của nghệ thuật kiến trúc xây dựng vô cùng độc đáo. Với diện tích gần 130 mẫu, bạn sẽ tha hồ ngắm nghía và chiêm ngưỡng tuyệt tác thần kì của Phật Giáo này. 

Nét độc đáo của chùa Linh Ẩn chính là con đường bậc thang khi bạn bắt đầu bước vào chùa. Trước khi bước vào khuôn viên chùa, bạn nên dừng chân tại cổng và ghé thăm Phi Lai Phong để có thể được chiêm ngưỡng hàng trăm pho tượng Phật được tạc trên đá vô cùng linh thiêng và đầy nét tinh xảo. Đại sảnh chùa Linh Ẩn cũng là một công trình kiến trúc thiết kế theo văn hóa đời nhà Đường với nhiều mái cong và được chạm trổ hình “Lưỡng long tranh châu”.

Sau đó, khi tiến vào Điện Thiên Vương bạn sẽ thật sự ngỡ ngàng khi được ngắm các pho tượng của các vị Thiên Vương uy nghi trong làn hương khói tỏa. Bên cạnh các pho tượng này là tượng Phật Di Lặc với nụ cười hiền hòa đôn hậu. 

Và bạn cũng đừng quên ngắm nhìn bên trên phía trần điện trang trí rồng phượng đủ màu sắc rực rỡ đầy linh thiêng. Tiếp tục bước qua sân vườn để đến Đại Hùng Bảo Điện với trần cao gần 34m. Ở chính giữa chính là tượng Đức Phật Thích Ca cao hơn 20m vô cùng uy nghi và ấn tượng, được điêu khắc từ 24 cây gỗ long não quý hiếm.

Sau đó, tiếp tục hành trình qua Điện thờ Phật Dược Sư và Thư viện Kinh Phật, Điện Hoa Nghiêm và cuối cùng là Điện Thờ 500 Vị La Hán được xây dựng theo hình chữ Phạn. Mọi nét đẹp Phật Giáo và kiến trúc được hiện lên sẽ khiên bạn dần hình dung rõ nét hơn về tài nghệ xây dựng cũng như niềm tin lớn lao của người xưa với đức với Phật, với đạo giáo này và phần nào đó tìm lại được bản ngã vốn có trong chính con người của mình.