Đại dịch đang hủy hoại ngành thời trang toàn cầu, hầu hết các công ty thời trang lớn đều không thoát khỏi vòng xoáy tồi tệ này. Các hãng mất hàng trăm tỷ USD doanh thu, đẩy nhiều ông lớn trên bờ vực phá sản.

Thế nhưng, có một công ty dường như nằm ngoài vòng xoáy đó khi không bị ảnh hưởng quá nhiều. Fast Retailing (Nhật Bản) - công ty mẹ của thương hiệu đình đám Uniqlo giữ vị thế khá vững chắc so với các đối thủ trong cuộc khủng hoảng này. Uniqlo từng được cho là chịu thiệt thòi khi phụ thuộc vào Trung Quốc và ít hiện diện tại Mỹ, trong 2.260 cửa hàng của hãng trên toàn cầu, chỉ 51 đặt tại Mỹ, nhưng trong đại dịch, đây lại là điều may mắn.

Vực dậy từ khó khăn

Trung Quốc là thị trường đầu tiên phải phong tỏa vì đại dịch. Fast Retailing đã đóng cửa 370 cửa hàng tính đến thời điểm sáng ngày 7/2. Con số tương đương gần một nửa trong tổng số các cửa hàng Uniqlo ở Trung Quốc.

Tuy nhiên, lệnh hạn chế đi lại ở Trung Quốc đã được gỡ bỏ từ tháng 3. Nền kinh tế lớn thứ 2 thế giới được dự báo hồi phục nhanh hơn các nước khác. Các thị trường khác ở châu Á, như Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan, cũng thành công hơn nhiều so với phương Tây về mặt kiểm soát đại dịch. Điều này đem lại những tác động tích cực về việc phục hồi ngành công nghiệp thời trang châu Á nói chung và thương hiệu Uniqlo cũng như công ty mẹ Fast Retailing nói riêng.

Trái lại, các đối thủ của Fast Retailing tập trung vào thị trường Mỹ và châu Âu như Gap, Inditex (công ty mẹ Zara) và H&M được dự báo tình hình kinh doanh lao dốc trong thời gian dài. GlobalData dự báo thị trường thời trang toàn cầu sẽ mất 297 tỷ USD năm nay do đại dịch. Gần một nửa số đó thuộc thị trường Mỹ.

"Châu Á hồi phục nhanh hơn khi người tiêu dùng sẵn sàng chi tiêu hơn. Việc này sẽ có lợi cho các công ty có hiện diện lớn ở châu Á", Honor Strachan, nhà phân tích bán lẻ tại GlobalData cho biết, "Tại các thị trường bão hòa như châu Âu, Mỹ và Canada, chúng tôi dự báo đà hồi phục sẽ lâu hơn".

Chất lượng đem lại niềm tin

Uniqlo nổi tiếng với nhiều sản phẩm tiện lợi, chất liệu tốt, mặc được lâu, trong nhiều hoàn cảnh và giá cả phải chăng. Theo giới phân tích, điều này hợp với những người tiêu dùng mất việc làm hoặc có nguy cơ mất việc hơn là quần áo hợp thời trang của Zara và H&M. "Chất lượng đồ khá tốt và thiết kế cũng cơ bản", Jiang Xin, nhân viên một công ty Internet tại Bắc Kinh nhận xét về sản phẩm của Uniqlo.

Rất nhiều khách hàng trung thành với thương hiệu quốc dân này, như Niu Ran, một nhân viên IT 25 tuổi tại Trung Quốc. Tủ đồ của anh đều là đồ cơ bản của Uniqlo, từ áo phông đến tất. Anh cũng dự định mua thêm đồ sau đại dịch.

"Tôi thích đồ Uniqlo vì nó dễ kết hợp và chất lượng tốt", anh cho biết khi đang đợi thử đồ tại một cửa hàng của Uniqlo tại Wangfujing - phố mua sắm của Bắc Kinh, "Nó thỏa mãn tất cả nhu cầu của tôi, nên tôi không cần phải bỏ thời gian đi đâu nữa cả".

Không ngừng khẳng định thương hiệu

Dưới sự lãnh đạo của tỷ phú giàu nhất Nhật Bản Tadashi Yanai, Fast Retailing đã tích cực mở rộng trên với 2.200 cửa hàng Uniqlo trên toàn cầu, trong đó tại Trung Quốc có 750 cửa hàng - gần tương đương tại Nhật Bản. 

Bất chấp đại dịch, ngày 6/3 vừa qua, Uniqlo đã chính thức mở cửa hàng đầu tiên tại thủ đô Hà Nội. Đây là “bước đi mới” của Uniqlo tại thị trường Việt Nam, sau bước đi đầu tiên là mở cửa Uniqlo Đồng Khởi (TP.HCM) vào cuối năm ngoái. 

Cả 2 cửa hàng tại Việt Nam, trong tổng số 2.260 cửa hàng mà Uniqlo đã mở trên toàn cầu, đều thuộc diện lớn nhất khu vực Đông Nam Á. Nhưng con số sẽ không chỉ là 2, bởi Uniqlo muốn nỗ lực khẳng định thương hiệu một cách sâu rộng nhất.

Trong thời gian đại dịch bùng phát, Fast Retailing đã trao tặng 600.000 khẩu trang cùng 3.000 sản phẩm AIRism và áo thun UTme! với thông điệp “Việt Nam ơi, Together We Will Win” đến các bác sĩ và nhân viên y tế tuyến đầu. Đây là một nghĩa cử cao đẹp khiến công ty ghi điểm trong lòng người tiêu dùng.

Châu Á đóng góp khoảng ba phần tư doanh thu hàng năm cho Uniqlo. Riêng thị trường Trung Quốc chiếm 20%. Strachan cho biết dù H&M và Inditex cũng là một trong những tên tuổi tích cực tại thị trường này, châu Á và châu Đại dương chỉ đóng góp 15% doanh thu hàng năm cho H&M. Còn với Zara, mảng Châu Á và các thị trường còn lại đóng góp 23%.

Trái ngọt cho thương hiệu quốc dân

Dù tháng 4, Fast Retailing cảnh báo lợi nhuận hoạt động có thể giảm 44% trong tài khóa này, các nhà phân tích dự báo hãng sẽ phục hồi nhanh do các thị trường chủ chốt không chịu tác động từ làn sóng lây nhiễm thứ hai. Với phần lớn sản phẩm có kiểu dáng cơ bản, Giám đốc Tài chính Takeshi Okazaki kỳ vọng "sẽ dần bán hết hàng tồn kho trong 18 tháng tới".

Tốc độ tăng trưởng nhanh đã giúp Fast Retailing tiến gần H&M - hãng bán lẻ lớn thứ nhì thế giới về doanh thu. Năm ngoái, công ty Nhật còn đạt lợi nhuận cao hơn, với 1,5 tỷ USD. Trong khi H&M đạt 1,4 tỷ USD. Dù vậy, Fast Retailing chỉ đạt doanh thu 21 tỷ USD - thấp hơn 3 tỷ USD.

Dù doanh thu còn kém xa 31 tỷ USD của Inditex. Mục tiêu lâu dài của các nhà lãnh đạo vẫn là đưa Fast Retailing trở thành hãng bán lẻ số một thế giới. Vài năm gần đây, mục tiêu này ngày càng khả thi.

Tuy nhiên, giới phân tích cho biết để đạt được điều này, Uniqlo vẫn cần tăng thị phần ở Mỹ. Tức là họ cần nhiều sản phẩm thời trang hơn để cạnh tranh tại đây.