Do đại dịch Covid-19, lĩnh vực du lịch văn hóa, vốm chiếm tới 40% thị trường du lịch toàn cầu đang chịu nhiều tổn thất nặng nề. Lượng khách du lịch đã giảm tới 75% trong năm 2020 (so với năm 2019). Theo số liệu của Hội đồng Bảo tàng quốc tế (ICOM) cho biết, khoảng 90% bảo tàng đã phải đóng cửa, trong đó 10% có thể sẽ không bao giờ hoạt động trở lại.

Ngoài ra, các nhà hàng, rạp chiếu phim, hiệu sách... cũng phải đóng cửa tạm thời. Doanh thu của các nhà sáng tạo nội dung cũng bị giảm 35% trong năm 2020, tương đương 3,5 tỷ USD.

Trong bối cảnh đó, Google đã hợp tác với UNESCO trong việc ra mắt tính năng mới - Google Arts & Culture, giúp người dùng có cơ hội tham gia các tour du lịch ảo và khám phá những di sản thế giới được UNESCO công nhận như Công viên quốc gia Yosemite, đại kim tự tháp Giza ở Ai Cập, Đấu trường La Mã (Italia), đỉnh Kilimanjaro hay các tuyến đường hành hương cổ đại ở miền Bắc Tây Ban Nha...

Các tour du lịch ảo được kỳ vọng có thể duy trì kết nối giữa nhân loại với những dấu tích quan trọng của lịch sử thế giới trong bối cảnh việc đi lại bị hạn chế do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19.

Đồng thời, thông qua dịch vụ tour du lịch ảo, Google và UNESCO cũng mong muốn cung cấp các nguồn thông tin, tài liệu có giá trị cho các nhà giáo dục, trường học để giúp ích cho công tác giảng dạy về di sản thế giới.

Hiện nay, các địa điểm di sản thế giới ảo góp mặt trong nhóm nội dung văn hóa của Google Arts & Culture, bao gồm các tour du lịch tới nhiều viện bảo tàng và phòng trưng bày thực tế ảo tăng cường (AR). Để truy cập, người dùng có thể kết nối tới: https://artsandculture.google.com/project/explore-world-heritage.