Bắc Mỹ vừa trải qua một tháng 6 nóng nhất trong lịch sử, với nhiệt độ được ghi nhận cao hơn 1,2 độ C so với mức trung bình ghi nhận cùng kỳ giai đoạn 1991-2020. Trong đó, khu vực từ Tây Nam đến Tây Bắc nước Mỹ và Canada chịu ảnh hưởng nặng nhất khi liên tục ghi nhận nền nhiệt ở mức cao kỷ lục. Cụ thể, khu vực trung tâm Vancouver lần lượt ghi nhận nhiệt độ 37 độ C vào ngày 26/6, 37,5 độ C vào ngày 27/6, và 38,6 độ C vào ngày 28/6.

Nắng nóng trên bãi biển còn nghiêm trọng hơn, với mức nhiệt giáo sư Harley đo được vào ngày 27/6 là 51 độ C. Đợt nắng nóng này đã làm hàng loạt sinh vật biển như vẹm, hàu nằm chết chất đống, bóc mùi hôi thối.

Trong một bài viết của CNN, Christopher Harley, giáo sư khoa sinh vật học thuộc Đại học British Columbia cho biết đã có vô số con vẹm chết há mạng và thối rữa trong vỏ trên bãi biển Kitsilano, thuộc thành phố Vancouver, trong đợt nắng nóng ngày 26-28/6. “Chưa đến nơi nhưng tôi đã ngửi thấy mùi hôi thối vì rất nhiều sinh vật ở đó đã chết từ hôm trước (ngày 26/6), mà đó chưa phải là ngày nóng nhất trong 3 ngày liên tiếp”, ông Harley nói.

Vị giáo sư này cho biết thêm, loài vẹm là sinh vật biển bị chết nhiều nhất trong đợt nắng nóng này. Loài sinh vật này thường không thể sống dưới nhiệt độ 37,7 độ C trong thời gian dài. Hơn nữa, do thủy triều xuống thấp vào thời điểm này trong năm, loài vẹm không thể cầm cự cho tới khi nước lên.

Theo ước tính sơ bộ của giáo sư Harley, đợt nắng nóng này có thể đã làm chết hơn một tỷ con vẹm và ác loài sinh vật biển khác trong khu vực biển Salish.“Biển Salish có khoảng 4.000 dặm đường bờ biển. Khi ta nhân lên những gì đang xảy ra cục bộ dựa trên khu vực vẹm sống, ta mau chóng có được con số khổng lồ, mà đó là chỉ tính riêng loài vẹm”, ông Harley nói.

Giáo sư Brian Helmuth cho rằng, Vẹm là loài sinh vật có thể đưa ra cảnh báo về sức khỏe của biển tương tự như san hô. Vẹm có khả năng cung cấp môi trường sống cho các loài sinh vật khác. Cho nên, cái chết của một bãi vẹm có thể gây ra “hiệu ứng dây chuyền” tới các loài sinh vật khác.

Những đợt nắng nóng kéo dài thường xuyên như hiện nay sẽ dẫn đến nguy cơ loài vẹm biển sẽ tuyệt chủng hoàn toàn. "Điều khiến tôi lo lắng là nếu các đợt nắng nóng như vừa qua xảy ra 5 hoặc 10 năm một lần, thay vì 1.000 năm một lần, (các bãi vẹm) có thể chịu ảnh hưởng lớn trong thời gian quá ngắn để thực sự hồi phục”, ông Harley nói.

Không chỉ có sinh vật vật biển bị chết hàng loạt, đợt nắng nóng kỷ lục vừa rồi làm nhiều người chết và đột quỵ. Theo ghi nhận của cơ quan điều tra, tại British Columbia có 3 người thiệt mạng và hơn 700 người đột quỵ vì nắng nóng. Bà Lisa Lapointe, người đứng đầu BC Coroners Service cho rằng có khả năng thời tiết khắc nghiệt mà British Columbia đã phải hứng chịu trong tuần qua là một yếu tố làm tăng đáng kể số người qua đời.