Hòn đảo Tarutao là một bộ phận của vườn quốc gia Tarutao, Thái Lan được mệnh danh là thiên đường thực sự của Đông Nam Á. Dù trong những năm gần đây nền du lịch ở hòn đảo này phát triển vô cùng mạnh mẽ nhưng lạ kỳ là nơi này vẫn giữ được vẻ đẹp hoang sơ tự nhiên vô cùng thú vị.

Đặc biệt, hòn đảo Tarutao không chỉ nổi tiếng bởi cảnh vật thiên nhiên tươi đẹp mà còn bởi quá hình hình thành nên nơi đây. Theo lịch sử ghi lại, vào cuối thập niên 1930, Thái Lan bắt đầu tìm kiếm một số hòn đảo làm trại hình sự nhằm giảm tình trạng quá tải ở các nhà tù Bangkok. Sau quá trình điều tra, Thái Lan quyết định chọn Tarutao. Nơi đây cách bờ biển phía tây nam Thái Lan khoảng 40 km - một khoảng cách đủ xa xôi hẻo lánh để khiến tù nhân khó trốn thoát khỏi đây.

Đến năm 1939, nơi đây đã giam giữ đến vài nghìn tên tội phạm bao gồm cả tù nhân chính trị. Họ sống trong những chiếc lều nhỏ nằm rải rác khắp cánh rừng, bị giam hãm bởi chính biển khơi rộng lớn bao quanh. Cho đến năm 1941, khi chiến thứ 2 lan tới khu vực này, quân Nhật ở Thái Lan bắt đầu xâm chiếm, cướp bóc, cơ quan chính trị ngừng tiếp tế thức ăn và thuốc men cho hòn đảo Tarutao đã gây ra tình trạng tất cả các tù nhân và cai ngục trở thành cướp biển để giành giật sự sống.

Tình trạng này tiếp tục kéo dài khiến đảo Tarutao trở thành nỗi đáng sợ với những tàu thuyền đi qua khu vực này. Năm 1946, tình trạng này trở nên thảm khốc đến nỗi quân đội Anh phải can thiệp, gom những tên tù nhân và làm việc lại với Chính phủ Thái Lan nhằm khôi phục trật tự. Năm 1948, hòn đảo bị bỏ hoang. Sau 36 năm, mãi cho đến năm 1974 khi Vườn quốc gia biển Tarutao được thành lập. Dù vậy nơi đây vẫn giữ được một vẻ đẹp quyến rũ đến diệu kỳ.

Ngày nay, Tarutao được ưu ái đặt cho cái tên "đảo ngọc thiên đường" và sở hữu những bãi biển xanh trong ngút ngàn, những bờ cát trắng mịn đặc biệt là hệ sinh thái các loài động vật rùa, voọc, khỉ, cua và lợn hoang dã rất ấn tượng. Không khí nơi đây vô cùng mát mẻ quanh năm, rừng rậm bao phủ nên là nơi sinh sống của rất nhiều loài động vật hoang dã. Nếu đã tắm biển thoả thích thì leo núi cũng là một hoạt động rất thú vị đấy.

Tại đây, chính phủ Thái Lan không cho phép thực hiện các dự án thương mại và du lịch không được phép phát triển ở đây ngoại trừ một số bungalow (nhà nghỉ bằng gỗ) và khu cắm trại. Nhưng cũng nhờ đó mà nơi đây giữ được không khí trong lành và hoang sơ tự nhiên vốn có.

Hòn đảo Tarutao thực sự là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thiên nhiên, thích không gian yên bình bao quanh bởi những tiếng sóng vỗ ào ạt, cơn gió thổi lồng lộng hòa trong ánh nắng vàng ươm... màu xanh tươi mát của núi rừng nơi đây chắc chắn sẽ khiến bạn say đắm.