Cái Chiên là xã đảo duy nhất của huyện Hải Hà (tỉnh Quảng Ninh), với 2.500 ha, nhưng đa phần là đồi núi và bãi biển. 

Những năm qua xã cũng đã được đầu tư cơ sở hạ tầng tương đối đồng bộ, như: Bến cập tầu, Phà, đường bê tông xuyên đảo, trường học, trạm xá và nhiều công trình phúc lợi công cộng khác.

Cũng với cơ sở hạ tầng xã cũng có rất nhiều tiểm năng lợi thế để đẩy manh phát triển kinh tế, đặc biệt là phát triển du lịch sinh thái. Với Bãi biển trải dài hơn 10km, cát trắng mịn, nước biển trong xanh, cùng với rừng phi lao thẳng tắp, những bãi cồn nhấp nhô bên bờ biển là bãi tắm lý tưởng để các nhà đầu tư phát triển khai thác ngành du lịch biển.

Gần đây đảo Cái chiên cùng nhiều đảo khác trên vùng biển Quảng Ninh, nơi có cư dân sinh sống, còn  nhiều khu rừng nguyên sinh, với các loài động thực vật quý hiếm cùng nguồn nước tự nhiên dồi dào, được tỉnh quy hoạch là khu du lịch sinh thái, đồng thời là vùng kinh tế biển đảo, tạo thành phên giậu bảo vệ lãnh thổ, chủ quyền của tổ quốc.

Năm 2016 UBND tỉnh Quảng Ninh cũng đã có quyết định công nhận 2 tuyến và 3 điểm dịch trên địa bàn huyện Hải Hà. Trong đó Cái Chiên là một trong 3 điểm du lịch của Hải Hà cùng với đền Trần Hưng Đạo – chùa Hải Hà và cửa khẩu Bắc Phong Sinh.

Những năm gần đây, đặc biệt là sau khi được công nhận tuyến điểm du lịch và được đầu tư Phà để đưa đón khách ra vào Đảo, xã Cái Chiên trở nên sôi động, bởi du khách thập phương xa gần đến thăm quan, nghỉ dưỡng và trải nghiệm trên xã đảo.

Vào những ngày nghỉ cuối tuần hay các ngày lễ tết, xã đảo Cái Chiên đón hàng nghìn du khách trong và ngoài huyện đến thăm quan, du lịch. 

Theo một khảo sát năm 2019 được đưa ra trên báo Quảng Ninh, Cái Chiên có gần 200 gia đình sinh sống nhờ vào hoạt động canh tác nông nghiệp, đánh bắt hải sản hoặc phục vụ du lịch vào dịp cuối tuần. Nhờ du lịch phát triển đã có hàng chục hộ dân đầu tư phát triển du lịch homestay với hàng trăm phòng nghỉ, từng bước đáp ứng nhu cầu của du khách.

Điều ấn tượng nhất là bên cạnh sự đầu tư, phát triển, cảnh quan trên đảo còn giữ nhiều nét nguyên sơ, hạn chế tối đa sự can thiệp của con người vào cảnh quan thiên nhiên. Dọc bờ biển là rừng phi lao thẳng tắp ôm lấy bờ cát cùng con đường cho du khách có những phút giây tản bộ thư thái.

Phía trong là những khu đất trồng lúa thanh bình và yên ả như các làng quê Việt điển hình. Cái Chiên được đánh giá là có tiềm năng về phát triển du lịch vì khung cảnh thiên nhiên đẹp, trữ tình, không khí trong lành, mát mẻ.

Đến đây, du khách có dịp đi biển và trải nghiệm cùng ngư dân bắt ốc, câu mực, đánh cá trên biển; thăm khe nước khoáng tự nhiên trên đảo, được đánh giá là một trong 10 nguồn nước sạch nhất Việt Nam... Đặc biệt, ngoài thế mạnh biển, Cái Chiên còn được thiên nhiên ưu ái với hệ sinh thái rừng phong phú, đủ các loài động vật hoang dã. Trên đảo còn khoảng 500ha rừng nguyên sinh, có hồ nước ngọt lớn, là hồ Khe Dầu, Khe Đình có diện tích từ 15 - 18ha...

Trên cơ sở tiềm năng và những giá trị nổi bật đó, thời gian qua, Hải Hà đã quan tâm phát huy, làm nổi bật thế mạnh của du lịch biển Cái Chiên.

Chia sẻ với báo giới, ông Trần Đức Dũng -Phó Chủ tịch UBND huyện Hải Hà cho hay: Thời gian qua, huyện Hải Hà luôn quan tâm đầu tư phát triển lĩnh vực du lịch, trong đó phát huy hết vẻ đẹp, tiềm năng của đảo du lịch Cái Chiên. Huyện đã tranh thủ sự ủng hộ của tỉnh, đồng thời quyết liệt trong lãnh đạo chỉ đạo, đầu tư cơ sở hạ tầng, thu hút nhà đầu tư, quản lý du lịch tốt... tạo sức bật cho du lịch Cái Chiên.

Trong đó nổi bật là Dự án cấp điện lưới quốc gia cho hòn đảo này với tổng đầu tư gần 198 tỷ đồng được đưa vào sử dụng tháng 4/2016. Cũng trong năm 2016, Hải Hà đã công bố giới thiệu Quy hoạch 1/2.000 của xã đảo Cái Chiên.

Quy hoạch phân khu xây dựng tỷ lệ 1/2.000 khu vực trung tâm đảo Cái Chiên thuộc Khu kinh tế cửa khẩu Móng Cái. Diện tích quy hoạch trực tiếp trên 180ha; có 4 phân khu chính. Gần đây nhất, tháng 6/2019, Khu du lịch Cái Chiên đã được công nhận là khu du lịch cấp tỉnh, có diện tích 15.545ha. Đây chính là những tiền đề quan trọng thúc đẩy du lịch xã đảo cất cánh, thu hút đầu tư lớn, thay đổi cơ bản diện mạo xã đảo...

Cùng với các dự án trên, hiện nay Hải Hà đang tích cực chuẩn bị thi công hoàn thiện các hạ tầng trên đảo như: Dự án đường đảo Cái Chiên, hệ thống kè chống sạt lở, đồng thời tạo cảnh quan du lịch cho khu vực Đầu Rồng và hệ thống nước sạch, tránh tình trạng thiếu nước mùa du lịch, đảm bảo nguồn cung cấp nước cho xã đảo.

Về giao thông, Công ty TNHH Long Vũ và Lâm Ngọc Dương đã đầu tư và đảm bảo hoạt động của tàu du lịch, xe điện phục vụ khách ra đảo và trên đảo. Nhờ đó tới thời điểm hiện tại đã có cầu tầu tạm của tầu du lịch, 2 đầu cầu phà được nâng cấp có nhà chờ phà, chờ tàu 2 đầu bến; 2 tàu khách du lịch; 3 xuồng cao tốc, 22 xe điện...đảm bảo tốt nhu cầu đi lại, tham quan du lịch cho du khách.

Để quản lý du lịch lành mạnh, quy củ và bền vững, Hải Hà cũng đẩy mạnh tập huấn làm du lịch cộng đồng; thu gom xử lý rác sinh hoạt và rác thải biển; tiến hành liên kết Cái Chiên với  các điểm như: Đền Trần Hưng Đạo - chùa Hải Hà (xã Phú Hải) hay cửa khẩu Bắc Phong Sinh (xã Quảng Đức) v.v.. để hình thành các tour, tuyến, điểm du lịch sinh thái, trải nghiệm giữ chân khách; vận động dẹp các nhà tôn trái phép, lều bạt, các homestay trái phép tạm bợ trên đảo.

Được biết thời gian tới, huyện sẽ tập trung xây dựng các điểm du lịch trọng điểm đặc biệt là đảo Cái Chiên; xúc tiến thu hút các nhà đầu tư, nguồn lực xã hội... nhằm khai thác tối đa nguồn lực địa phương; đề xuất các vấn đề về hút các nhà đầu tư chiến lược, cơ chế, nhân lực, quảng bá.

Ông Bùi Thanh Tuấn, Bí thư Đảng ủy, Chủ tịch UBND xã Cái Chiên, cũng cho hay: Thời gian tới, xã sẽ tiếp tục thu hút các nguồn lực đầu tư vào du lịch, xây dựng sản phẩm du lịch gắn với đời sống nhân dân địa phương, vận động thành lập chi hội du lịch... Từ đó, đưa kinh tế địa phương chuyển dịch theo hướng dịch vụ, du lịch - nông nghiệp - tiểu thủ công nghiệp và tiếp tục xây dựng đưa ngành dịch vụ, du lịch chiếm 61,35% vào năm 2025.