Theo quan điểm của nhà nghiên cứu địa danh học Lê Trung Hoa, Ông Tạ là vùng đất thuộc các phường 3,4,5,7 quận Tân Bình. Tên địa danh này được đặt theo hiệu của một thầy thuốc nam chữa bệnh nổi tiếng ở vùng này - Tạ Thủ, tên thật là Trần Văn Bỉ. Trong tiếng Hán, "tạ thủ" có nghĩa là cánh tay nâng đỡ người bệnh. Địa danh này được gọi tắt là Ông Tạ.

Về giai thoại này, trước đây ông Tạ có mở một hiệu thuốc tên Đông Y Thủ Tạ, nằm ở góc đường Phạm Văn Hai, tức đường Cách Mạng Tháng Tám bây giờ. Ông Tạ là một thầy thuốc giỏi có tiếng, tên tuổi của ông vang dội khắp các tỉnh Nam Kỳ và đồng bằng sông Cửu Long.

Ngoài giỏi chữa bệnh, ông Tạ còn có tấm lòng bao dung, thường xuyên giúp đỡ người nghèo. Theo lời kể lại, trước cửa hàng bán thuốc của ông luôn để một thùng nhôm đựng tiền lẻ. Gặp những trường hợp chữa bệnh nhưng không đủ tiền trả, ông không những không lấy phí mà còn cho thêm tiền, giúp đỡ bệnh nhân ăn uống, lo tiền xe về quê. Thời chiến, những đứa trẻ được sinh ra trong gia đình không đủ điều kiện, ông đều nhận nuôi và dạy dỗ nên người.

Ngã ba Ông Tạ trước đây có tên là ngã ba Tháp, là giao lộ giữa đường Lê Văn Duyệt - Thoại Ngọc Hầu (nay là Cách Mạng Tháng Tám - Phạm Văn Hai). Lúc ông Tạ mất, nhiều người qua lại nơi đây và tiếc thương ông. Từ đó về sau, ngã ba này được gắn với cái tên ông Tạ, để tưởng nhớ về người thầy y đức và tấm lòng thương người như thể thương thân của ông.

Ngoài ngã ba, địa danh Ông Tạ còn được đặt làm tên chợ. Khu chợ này được thành lập từ những năm 1954, do người miền Bắc di cư vào, buôn bán và hình thành nên chợ Ông Tạ. Sau năm 1975, do tác động của quá trình đô thị hóa, chợ bị dời về gần cuối đường Phạm Văn Hai và đổi tên chợ theo tên đường.

Người miền Bắc khi di cư đã mang theo phong cách ẩm thực quê hương vào Nam. Họ tiếp tục giữ gìn, phát triển hơn nhờ có thực khách đồng hương, mở nhiều quán xá ngoài mặt phố, trong chợ, trên vỉa hè. Một số nhà trong hẻm biến thành nơi chế biến thực phẩm cung cấp cho các chợ và quán ăn, từ lò mổ heo, làm giò chả, làm bún, quay thịt heo... Đặc sản ở đây là món giò chả.

Những ngày gần tết, chợ Ông Tạ còn đặc biệt bán lá dong và dụng cụ khác phục vụ cho việc gói bánh chưng. Được biết, đây là chợ lá dong truyền thống ở TP Hồ Chí Minh. Chợ có tuổi đời hơn nửa thế kỷ, chỉ hợp chợ một lần cuối năm và luôn tấp nập người qua lại.

Trong ký ức của người Sài Gòn xưa, cái tên Ông Tạ đã không còn xa lạ. Nó không chỉ là cái tên về người thầy thuốc tài giỏi - giàu lòng nhân ái, mà nó còn là của một ngã ba, một khu chợ và toàn bộ khu vực quanh đó cũng đã gắn chặt vào tiềm thức của mỗi người dân.