Chợ Bến Thành tọa lạc tại phường Bến Thành, nơi giao nhau giữa những ‘con đường có hai bên làn xe chạy’ như Phan Bội Châu - Phan Chu Trinh - Lê Thánh Tôn - Công trường Quách Thị Trang, quận 1. Chợ được xây dựng theo lối kiến trúc của Pháp, là biểu tượng văn hóa lâu đời ở Sài Gòn.

Không rõ là tên chợ Bến Thành được đưa vào sử dụng chính thức vào năm nào. Nhưng xét về mặt lịch sử, chợ có từ trước khi Pháp sang Việt Nam đô hộ. Về vị trí, thời kỳ đầu chợ nằm bờ sông Bến Nghé, cạnh bờ sông gần thành Gia Định.

Thành Gia Định lúc này được gọi là thành Quy hay thành Bát Quái. Bến này là cửa ngõ để khách vãng lai và quân nhân đi vào thành. Thế nên tên chợ Bến Thành mới ra đời từ đó và được sử dụng chính thức đến ngày nay.

Đến năm 1911, do chợ quá cũ nên bị đốt và xây mới lại. Vì thế chợ cũng được dời về vị trí như hiện tại.

Chợ Bến Thành gồm có 4 cửa: Đông - Tây - Nam - Bắc. Mỗi một cửa bán những mặt hàng nhất định. Cửa Nam hướng ra Quách Thị Trang, nơi có chiếc đồng hồ lớn, là cửa chính. Hình ảnh chiếc đồng hồ nơi đây làm cho người ta liên tưởng đến tháp đồng hồ Big Ben ở nước Anh.

Bên trong cửa chính, tiểu thương buôn bán các mặt hàng vải vóc, thực phẩm khô. Cửa Đông - hướng đường Phan Bội Châu - chuyên bán mỹ phẩm và bánh kẹo. Cửa Bắc - phía đường Lê Thánh Tôn - chuyên bán trái cây và hoa tươi với đủ loại. Cửa Tây - hướng Phan Chu Trinh - ở đây chuyên bán giày dép, hàng mỹ nghệ hay đồ lưu niệm.

Nếu chợ Đồng Xuân là một nét đặc trưng ở Hà Nội thì Sài Gòn có chợ Bến Thành. Và khi nhắc đến chợ Bến Thành, hình ảnh chợ hiện lên một nét đẹp không chỉ mang tính lịch sử mà còn là biểu tượng văn hóa của người dân Sài Gòn.