Từ cuối tháng 5 dương lịch, đi dọc theo con đường bao quanh hồ Tây đến địa phận phường Quảng An, khu vực gần Công viên nước Hồ Tây, phường Nhật Tân, du khách có thể thấy những đầm sen hồng, sen trắng bung nở rực rỡ.

Tại các đầm sen vào sáng sớm, hoa sen được thu hái để bán làm hoa trang trí, để ướp trà. Bà Nguyễn Thị Toán – (phường Nhật Tân) cho hay, sen Tây Hồ đặc biệt hơn sen những nơi khác bởi sắc hồng thắm, hương nồng nàn, lớp cánh dày. Người dân thu hoạch hoa sen thường dậy sớm chèo thuyền nhỏ ra giữa hồ, len lách trong đầm, khéo léo thu lượm để có những búp tươi vẹn nguyên. Một số ít sen bán cho hàng hoa còn lại chủ yếu dùng để ướp trà sen, một đặc sản trứ danh của Hà Nội.

Nói về nghệ thuật ướp trà sen truyền thống, không ai không biết tới bà Nguyễn Thị Dần, nghệ nhân cao tuổi nhất ở quận Tây Hồ còn gắn bó với nghề. Ngoài cách ướp trà sen theo cách truyền thống, nhiều gia đình ở Hồ Tây còn làm trà sen “xổi”. Cách ướp trà này đơn giản, không tốn công, giá thành lại rẻ. Tuy nhiên hương vị không thể ngon bằng cách ướp truyền thống. 

Ông Dương Việt Hùng - Trưởng phòng Kinh tế quận Tây Hồ cho biết, “một trong những điểm nhấn tạo cảnh quan môi trường khu vực Hồ Tây và mang lại nhiều lợi ích cho con người và thiên nhiên là các đầm sen. Việc trồng sen tại các hồ nhỏ xung quanh Hồ Tây nhằm gìn giữ, cung cấp nguồn nguyên liệu cho việc sản xuất ra sản phẩm chè sen Quảng An, tạo điều kiện phát triển du lịch, nâng cao đời sống nhân dân, tạo nhiều cơ hội việc làm và làm đẹp cảnh quan khu vực xung quanh Hồ Tây”.

Hiện, sen được trồng tập trung tại hai phường Quảng An khoảng 16 ha; phường Nhật Tân khoảng 6,5ha, trong đó phường Quảng An có 25 hộ làm nghề ướp trà sen, sản lượng mỗi vụ khoảng 1 tấn thành phẩm. Người làm sen Tây Hồ thường bắt đầu thu hoạch và ướp trà sen từ giữa tháng 5 kéo dài đến trung tuần tháng 9. Sen Quảng An nổi trội về hương thơm, gắn với nét đặc trưng đậm nét văn hóa Hà Nội. Từ tháng 7/2012, Cục Sở hữu trí tuệ - Bộ Khoa học và Công nghệ đã cấp Giấy chứng nhận đăng ký nhãn hiệu, “Chè sen Quảng An” cho sản phẩm chè ướp hương Sen cho HTX Nông nghiệp kinh doanh dịch vụ tổng hợp Quảng An.

Theo ông Dương Việt Hùng, sen là điểm nhấn của Hồ Tây mỗi khi Hè về, thu hút hàng vạn lượt người nhất là các bạn trẻ, khách du lịch đến tham quan, thưởng ngoạn, chụp ảnh, tận hưởng không khí trong lành, khám phá nét đẹp cũng như giá trị của sen. Khách có thể cùng trải nghiệm làm trà sen, mua sản phẩm chè sen cũng như hoa sen, bát sen về làm quà. Ngoài ra, vào những ngày cuối tuần du khách đến phố đi bộ Trịnh Công Sơn hay đến Nhà hàng Sen, ngoài việc thưởng thức văn hóa, ẩm thực, khách có thể được tìm hiểu khám phá về trà sen, nghe những câu chuyện về sen Tây Hồ. Bên cạnh đó, sen cũng là loài thủy sinh giúp cải tạo môi trường Hồ Tây ngày càng trong sạch.

Để khai thác giá trị của Sen, tăng cường kết nối, góp phần phát triển kinh tế du lịch; từ năm 2010, quận Tây Hồ đã xây dựng và triển khai thực hiện các đề án “Phát triển trồng hoa sen trên một số hồ nhỏ xung quanh Hồ Tây”, “Thưởng thức chè sen tinh hoa chè Việt ở Quảng An”. Các đề án hiện đã và đang triển khai, từng bước phát huy hiệu quả, cung cấp nguồn nguyên liệu cho việc sản xuất ra sản phẩm chè Sen Quảng An, góp phần nâng cao đời sống cho người dân, tạo điều kiện phát triển du lịch.

Theo ông Hùng, để tiếp tục thực hiện có hiệu quả các đề án phát triển cảnh quan, môi trường, dịch vụ thương mại khu vực Hồ Tây, trong đó có phát triển nghề trồng sen Tây Hồ cần có những nghiên cứu khoa học, bảo tồn, khai thác hiệu quả giống sen Tây Hồ, có sự quan tâm, phối hợp cùng các doanh nghiệp du lịch, lữ hành giới thiệu điểm đến, tạo cơ hội cho du khách trong nước và quốc tế biết, trải nghiệm, thưởng thức, sản phẩm sen Tây Hồ, qua đó góp phần để Hồ Tây thực sự là điểm đến hấp dẫn của Thủ đô Hà Nội..