Trong phiên họp lần thứ 44 của Ủy ban Di sản Thế giới, được tổ chức trực tuyến từ Phúc Châu, Trung Quốc, ngày 27.7, UNESCO đã tuyên bố thêm ''khu định cư và ướp xác nhân tạo của nền văn hóa Chinchorro'' vào danh sách di sản thế giới.

Theo đó, 3 địa điểm ở Chile có liên quan đến xác ướp Chinchorro cũng được thêm vào di sản gồm Faldeo Norte del Morro de Arica, Colón 10, và Desembocadura de Camarones. Đây là những địa điểm đã chứng kiến nền văn hóa săn bắn hái lượm của người Chinchorro.

Người Chinchorro vốn là những người dân chài, sống tại khu vực giao nhau giữa sa mạc và Thái Bình Dương (Ngày nay là phía nam của Peru và phía bắc của Chile). Họ sinh sống chủ yếu dựa vào hình thức bắt cá, săn bắn và hái lượm.

Xác ướp của họ là một xác ướp nhân tạo cổ nhất trên thế giới hiện nay. Xác ướp này được tìm thấy ở phía Bắc Chile, có niên đại khoảng 7.000 năm tuổi. Những xác ướp này được khai quật trong tình trạng có màu đỏ, đen và quấn băng.

Cho đến nay, văn hóa ướp xác của người Chichorro vẫn là một bí ẩn. Một số chuyên gia cho rằng, thủ thuật ướp xác của người Chichorro phức tại hơn nhiều so với người Ai Cập.

Theo đó, quá trình ướp xác sẽ bắt đầu từ việc loại bỏ hoàn toàn nội tạng, ruột và các mô của thi thể.Tuy nhiên, thay vì ướp muối, quấn băng trắng để bảo quản thi thể như người Ai Cập người Chichorro sẽ lột da người chết ra khỏi xác. Sau đó họ nhồi đầy sợi thực vật và lông động vật vào trong, phần đầu được khâu kín với bộ tóc giả màu đen.

Cuối cùng, các xác ướp được sơn màu đỏ hoặc đen được pha chế từ đất, bột màu, mangan và oxit sắt. Một trong những nguyên nhân giúp các xác ướp Chinchorro có thể tồn tại hàng nghìn năm là nhờ có khí hậu khô hạn kèm theo đó là độ mặn cao do gần bờ biển.

Chia sẻ với báo chí, Bernardo Arriaza, nhà nhân loại học người Chile cho biết: "Thông qua nhiều chuyên gia khác nhau, UNESCO đang đánh giá ở cấp độ quốc tế các khu định cư và kĩ thuật ướp xác nhân tạo của nền văn hóa Chinchorro là có giá trị đặc biệt, mang tầm quan trọng toàn cầu".

Xác ướp của Chinchorro lần đầu tiên phát hiện vào năm 1917 tại Thung lũng Camarones ở Chile. Cho đến hiện nay, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy gần 300 xác ướp tương tự trên sa mạc Atacama, bao gồm cả thi thể người lớn, trẻ em, trẻ sơ sinh và phôi thai chết lưu. Trong số đó, xác ướp Chinchorro có độ tuổi lâu đời nhất là vào năm 5050 trước Công nguyên.