Theo tập tục truyền thống của dân gian Trung Hoa, cứ mỗi đến ngày sinh nhật thì sẽ ăn món mì Trường Thọ. Món ăn này bắt nguồn từ Tương truyền, Hán Vũ Đế rất tin vào tướng số vận mệnh. Có một ngày khi ông đang cùng nói chuyện với các đại thần, nói đến vấn đề tuổi tác thì Hán Vũ Đế đọc bài dạy trong Tương Thư: “Người có Nhân Trung dài là người có tuổi thọ cao, nhân trung hơn 1 tấc (hơn 3cm) sẽ có thể sống đến 100 tuổi”. Đại thần Đông Phương Sóc ngồi bên canh chợt bật cười lớn, các đại thần khác bất ngờ, trách ông đang vô lễ với Hoàng đế.

Hán Vũ Đế hỏi ông vì sao cười, Đông Phương Sóc giải thích: “Thần không phải cười bệ hạ, mà là cười Bành Tổ. Nhân trung dài 1 tấc thì có thể sống 100 năm, Bành Tổ lại sống đến 800 năm, không lẽ nhân trung lại dài 8 tấc, thế mặt của ông ấy dài đến cỡ nào cơ chứ”. Các đại thần nghe được thì bật cười, muốn trường thọ, nếu làm cho mặt dài ra thì là điều không thể. Nhưng từ đó cũng có mang nguyện vọng mong muốn bản thân sống lâu một chút.

Mặt và mì (tiếng Trung từ mì “面” cũng có nghĩa là gương mặt), thế là lấy những cọng mì dài để chúc phúc trường thọ. Lâu dần thì hình thành nên tập tục ăn mì trong ngày sinh nhật, gọi là mì Trường Thọ. Để làm loại mì đặc biệt này, đầu bếp cần có kỹ thuật cao. Khâu nhồi bột cũng được chú ý kỹ lưỡng để đảm bảo đủ độ dai, khiến sợi mì có thể kéo dài. Sợi mì thường sẽ có độ dài trên 1m.

Theo truyền thống, người chế biến không được cắt sợi mì, vì làm vậy đồng nghĩa với việc tuổi thọ bị rút ngắn, mang theo xui rủi cho người ăn. Khi thưởng thức, tốt nhất là bạn có thể ăn được cả sợi mà không làm đứt, đây cũng được coi là một thử thách khó nhằn với người ăn. Mì có thể được xào với các loại rau củ, hải sản, hoặc nấu trong nước dùng được hầm từ gà. Nếu xào, các nguyên liệu phụ cần được để ráo nước và xào riêng, cho thêm dầu ăn để sợi mì không dính vào nhau.