Theo một nghiên cứu công bố mới đây trên trang mạng y khoa BMC Medicine, một chế độ ăn thuần chay, không sử dụng bất kỳ chế phẩm từ động vật nào sẽ khiến xương trở nên yếu hơn và làm tăng nguy cơ gãy xương. Để đi đến kết luận, các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu với khoảng 65.000 người Anh trong 2 giai đoạn từ năm 1993 đến năm 2001 và từ đầu năm 2010 đến nay.

Kết quả cho thấy, những người ăn chay thường có nguy cơ gãy xương hông cao gấp 2 lần so với những người ăn thịt và các nguy cơ gãy xương khác cũng cao hơn. Cũng theo nghiên cứu, nguy cơ gãy xương hông không chỉ tăng đối với những người ăn chay, đặc biệt với cả những người chỉ ăn cá (khoảng 25%). Mặc dù tỉ lệ gãy xương diễn ra nhiều hơn ở những người ăn chay, song nguy cơ này vẫn tương đối thấp: 20 ca gãy xương trên 1.000 người trong 10 năm. Ngoài ra, tỷ lệ gãy xương hông cũng có thể cao hơn ở người cao tuổi. Tuy nhiên, độ tuổi trung bình của những người tham gia khi bắt đầu nghiên cứu vào năm 1993 là 45 tuổi.

Nguyên nhân của sự khác biệt này do những người ăn thịt tiêu thụ nhiều canxi và protein hơn, yếu tố quan trọng giúp tăng cường hệ xương. Theo Nhà khoa học Tammy Tong của đại học Oxford, những người ăn thuần chay khó có thể nhận đủ canxi từ chế độ ăn uống hàng ngày trừ khi tích cực bổ sung. Thời điểm nghiên cứu bắt đầu từ những năm 1990 nên sữa thực vật cung cấp ít canxi hơn so với hiện nay. Vì vậy, những người ăn thuần chay ngày nay được bổ sung lượng canxi nhiều hơn theo nhiều cách khác nhau nên tỉ lệ gãy xương cũng bị hạn chế.