Mardi trong tiếng Pháp được dịch là thứ ba còn Gras là béo hay dư thừa. Tên của lễ hội truyền thống độc đáo này khởi nguồn từ các nước phương Tây theo đạo Thiên Chúa Giáo. Đa phần họ có tục lệ tích trữ lương thực, thực phẩm trong nhà để dùng trong nhiều ngày. Sau đó, mang tất cả ra và ăn hết trong ngày thứ ba, ngay trước ngày thứ tư - Lễ Tro vào ngày này tất cả tín đồ Thiên Chúa Giáo đều phải ăn chay.

Ngày nay lễ hội Mardi Gras không còn là ngày lễ truyền thống của những người theo đạo Thiên Chúa nữa, mà đã trở thành một lễ hội thực sự với những cuộc diễu hành rầm rộ, sôi động, và những buổi tiệc tùng vui chơi. Lễ hội độc đáo này được diễn ra tại thành phố New Orleans, bang Louisiana, Hoa Kỳ, vào khoảng tháng 2 hoặc tháng 3 hàng năm.

Lễ hội Mardi Gras được tổ chức thường niên ở miền nam Lousiana, theo truyền thống Cajun. Theo câu chuyện cổ của người Pháp, vào thời trung cổ, người nghèo sẽ ngụy trang trong những chiếc mặt nạ và mũ rơm gọi là capuchons. Họ biểu diễn một cách sôi nổi để đổi lấy thức ăn vào những ngày lễ.

Nhiều địa phương ở Cajun vẫn tổ chức Madi Grass theo cách khép kín, không cho phụ nữ và những người không thuộc thị trấn tham gia. Tuy nhiên, một số nơi khác lại thoáng hơn và tổ chức rất nhiều hoạt động thú vị và độc đáo thu hút các du khách trên thế giới đến trải nghiệm.

Lễ hội Mardi Gras là một lễ hội mang màu sắc như một bữa tiệc lớn, và không phù hợp với những người yếu tim. Những hoạt động truyền thống cùng với những cuộc đua hài hước như bắt gà hay cuộc thi tất cả cùng nhau lăn tròn vài dặm để xem ai là người đến đích đầu tiên giúp cho không khi lễ hội trở nên sôi động hơn.

Có thể đối với nhiều người lễ hội Mardi Gras có thể ồn ào, nhưng đây là hoạt động mang một ý nghĩa rất lớn đối với văn hóa và cộng đồng Cajun. Bên cạnh đó lễ hội độc đáo này còn nổi tiếng với món bánh vua, đây là một món bánh mang tính biểu tượng của lễ hội này. Theo như truyền thống, một bức tượng nhỏ được giấu kĩ bên trong những chiếc bánh và ai ăn trúng chiếc bánh này sẽ phải đứng ra tổ chức lễ hội vào năm sau.

Lễ hội Mardi Gras  hiện là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong đời sống của người dân thành phố New Orleans, bang Louisiana, Mỹ. Đây là một lễ hội truyền thống đặc sắc và độc đáo mà bạn không nên bỏ lỡ.