Theo Hiệp hội Doanh nhân châu Âu tại Việt Nam (Eurocham), thời gian được miễn thị thực 15 ngày mà Việt Nam đang cấp cho một số khách từ châu Âu là quá ngắn, không đủ cho du khách kịp đi hết tour. Điều này không chỉ làm du khách bị ảnh hưởng mà còn làm cho các công ty du lịch gặp khó khăn trong việc lập kế hoạch du lịch cho khách.

Hiện tại, Việt Nam vẫn "trắng" khách du lịch quốc tế vì đại dịch Covid-19, Chính phủ vẫn chưa cho phép mở cửa thị trường du lịch quốc tế. Nhưng những thay đổi về chính sách mới đây, trong đó có chính sách thị thực, sẽ không chỉ hỗ trợ ngành du lịch sớm được phục hồi mà còn phát triển vững chắc hơn trong tương lai.

Một số vấn đề liên quan đến thủ tục thị thực được nhắc đến là số lượng quốc gia có công dân được Chính phủ Việt Nam miễn còn quá ít so với các nước trong khu vực và thời gian miễn thị thực chưa hợp lý.

Về thời gian miễn thị thực, Việt Nam chủ yếu chỉ mới dừng lại ở mức 15 ngày, trong khi du khách nước ngoài lại có thời gian đi tour khác nhau nên xảy ra tình trạng những người cần đi du lịch dài ngày thì không đủ thời gian đi còn khách đi ngắn lại có nhiều thời gian.

Theo "Sách trắng 2020, các vấn đề thương mại và đầu tư khuyến nghị" của Hiệp hội Doanh nhân châu Âu tại Việt Nam (Eurocham), các chuyến bay thẳng từ châu Âu đến Việt Nam thường kéo dài khoảng 12 giờ và bay qua đêm nên thực tế du khách chỉ còn 13 ngày được miễn thị thực.

Khách châu Âu thường đi du lịch dài ngày, bình quân từ 14-16 ngày tại Việt Nam cho nên thời gian miễn thị thực chỉ 15 ngày là không đủ. Trong khi đó, nhiều quốc gia ở ASEAN đã miễn thị thực cho du khách đến 30 ngày. Trong khi đó, du khách từ Trung Quốc, Hàn Quốc... lưu trú ngắn hơn, có khi chỉ hai đến ba ngày nhưng vẫn được miễn 15 ngày.

"Điều này không chỉ gây hạn chế về thời gian du lịch cho khách mà còn gây khó khăn cho công ty tổ chức tour trong quá trình lập kế hoạch du lịch cho du khách", Eurocham nhận định.

Về số lượng các quốc gia có công dân được miễn thị thực,  Eurocham cho rằng số lượng 24 quốc gia có công dân được miễn thị thực đến Việt Nam hiện nay là thấp hơn nhiều so với các nước trong khu vực. 

Chính sách thị thực nghiêm ngặt, yêu cầu công dân của hầu hết các quốc gia phải có thị thực trước khi khởi hành hoặc thị thực cấp tại cửa khẩu cùng với phí thị thực tương đối cao là rào cản với du khách nước ngoài có chi tiêu cao, đi du lịch tự túc đến Việt Nam, đặc biệt là từ châu Âu.

"Chính sách thị thực là một trong những chính sách có tác động lớn nhất đến lưu lượng khách quốc tế", Eurocham nhận định và dẫn báo cáo của Tổ chức Du lịch Thế giới (UNWTO) và Hội đồng Du lịch và Lữ hành Thế giới cho biết, chính sách thị thực thuận lợi hơn sẽ tác động trực tiếp đến sự tăng trưởng của lượng khách du lịch, làm lượng khách tăng từ 5% đến 25%.

Từ những nhận định nêu trên, Eurocham khuyến nghị mở rộng danh mục các quốc gia có công dân được miễn thị thực, bao gồm tất cả những nước mà Việt Nam đã ký FTA (Hiệp định Thương mại Tự do), các đối tác thương mại hoặc đầu tư quan trọng cùng những thị trường mục tiêu của ngành du lịch.

Hiệp hội cũng khuyến nghị nên miễn thị thực đến 30 ngày; mở rộng danh sách các nước có công dân được cấp thị thực điện tử; cho phép cấp thị thực tại cửa khẩu với thời gian lên đến 72 giờ và miễn thị thực ngắn hạn cho người đi công tác, nhóm du khách, đoàn có đăng ký trước vào Việt Nam để tham gia hội nghị, hội thảo và triển lãm...