Hiện nay, chúng ta vào thời điểm này đang được gọi là loài “người hiện đại” (Homo sapiens). Dẫu vậy đã có những người họ hàng lâu đời cùng nằm trong tông Người và ra đời trước chúng ta, trong đó có người Neanderthal. Chúng ta, homo sapiens, là loài duy nhất thuộc tông Người còn sống đến ngày nay.

Trong một nghiên cứu gần đây, có thể từ 1,8 triệu năm trước, một phát minh vĩ đại của loài người đã làm thay đổi cấu trúc giải phẫu r.u.ộ.t, h.à.m răng, hình dạng khuôn mặt và tăng kích thước não cho các cá thể của chi Người, góp phần định hình loài người hiện đại Homo sapiens chúng ta như ngày nay. Giống như nhiều nghiên cứu trước đây cho thấy, Homo sapiens chúng ta chỉ là một trong rất nhiều loài của chi Người, nhưng là loài duy nhất chưa bị t.u.y.ệ.t c.h.ủ.n.g, vẫn còn sống trên trái đất này.

Thứ phát minh vĩ đại đó chính là lửa. Nhưng không phải như những lời đồn đoán trước đây là lửa được bắt đầu sử dụng khoảng 250.000 năm về trước, khi loài người hiện đại Homo sapiens đã tồn tại thời gian dài trên Trái Đất.

Tờ The Independent từng đưa tin, một nhóm các nhà khoa học từ Israel và Canada đã tìm kiếm và thu được tàn tích x.á.c thực của một đống lửa được dùng để nhóm bếp, có niên đại 900.000 năm trước. Đây được coi là bằng chứng đầu tiên, cổ xưa nhất chứng minh cho giả thuyết lửa được tạo ra rất sớm và bởi một loài người khác đã không còn trên trái đất.

Thứ bằng chứng quý giá đó đã được tìm thấy tại hang động Wonderwerk ở Nam Phi. Nhóm nghiên cứu đứng đầu bởi tiến sĩ Liora Kolska Horwitz của Đại học Hebrew ở Jerusalem (Israel) và Giáo sư Michael Chazan ở Đại học Toronto (Canada) cho biết đám lửa này có thể được lấy từ một đám c.h.á.y rừng, bằng cách thu gom những mẩu phân động vật hoặc than c.h.á.y chậm.

Quaternary Science Reviews đã công bố nghiên cứu này và khẳng định việc phát hiện bằng chứng rất sớm của lửa là bước tiến quan trọng để hiểu được nhịp độ tiến hóa của loài người trên khắp lục địa châu Phi. Giáo sư Richard Wrangham từ Đại học Harvard (Mỹ), người được coi là một trong các chuyên gia hàng đầu thế giới về tiến hóa nói về nhận định trên: "Chúng tôi có những bằng chứng gián tiếp cho thấy những đống lửa đầu tiên được con người thắp lên trong hang động có thể còn xưa hơn bằng chứng đầu tiên đó".

Vị giáo sư này cũng cho rằng con người có thể tạo ra lửa khoảng 1,5-1,8 triệu năm trước, tất nhiên không phải bởi loài người hiện đại mà do một loài người đã t.u.y.ệ.t c.h.ủ.n.g: Homo erectus. Có một bí ẩn lâu đời, không thể giải thích được trong ngành cổ sinh học: 1,8 triệu năm trước, giải phẫu ruột của con người, hàm răng, hình dạng khuôn mặt và sự gia tăng kích thước não xảy ra một cách bí ẩn. Giáo sư Wrangham cho rằng chính thức ăn được nấu chín đã tạo nên bước nhảy vọt tiến hóa này, giúp loài người chúng ta biến đổi v.ĩ.n.h v.i.ễ.n và được như bây giờ.