Triển lãm tại Trung tâm triển lãm 29 Hàng Bài, Hà Nội nằm trong dự án Đánh thức di sản - một dự án dài hơi của các nghệ sĩ nhóm 33A (nhóm nghệ sĩ Hà Tây cũ) với các di sản vật thể và phi vật thể trên khắp mọi miền đất nước. Từ các chuyến đi thực tế, các họa sĩ vẽ các di sản, danh lam thắng cảnh, đình chùa, đền miếu, các làng cổ, làng nghề truyền thống và cả các di sản phi vật thể.

Các họa sĩ muốn thông qua hội họa để tôn vinh di sản, để nhắc nhớ ý thức bảo tồn, gìn giữ di sản trong cộng đồng. Và làng Cựu (xã Vân Từ, huyện Phú Xuyên, Hà Nội) là điểm đến đầu tiên của dự án.

Kết quả là triển lãm Bóng di sản ra đời. Hơn 50 tác phẩm của 9 họa sĩ: Dương Tuấn, Bùi Văn Tuất, Chu Viết Cường, Minh Đông, Cấn Mạnh Tưởng, Đạt Phú, Tuấn Đạt, Nguyễn Thế Long và Nguyễn Minh (Minh "Phố"), đưa công chúng vào một chuyến du hành đầy cảm xúc trên những đẹp đẽ ngỡ ngàng của ngôi làng cổ qua đôi mắt tinh tường và si mê của các nghệ sĩ.

Nằm cách trung tâm Hà Nội không xa, làng Cựu thuộc xã Vân Từ, huyện Phú Xuyên, Hà Nội từ lâu nổi tiếng với những ngôi biệt thự pha trộn giữa kiến trúc Việt cổ và kiến trúc Gô-tích Pháp. Những ngôi nhà ở đây cứ nửa ta nửa tây, nửa cao cấp nửa bình dân, nửa hào hoa phố thị nửa lại quê mùa… Những cánh cổng nhà xưa cũ đều không quá cao, cũng không quá thấp. Hoa văn, họa tiết trên đó cũng không thiên về kiến trúc phương Tây mà cũng không hẳn là của người Việt.

Phía sau cổng làng là bao di sản độc đáo của một ngôi làng từng rất thịnh vượng với nghề may và buôn bán vải vóc ở Hà Nội, vẫn còn lưu giữ nhiều dấu tích trăm năm.

Vẻ đẹp của nông thôn Việt Nam bao đời nay đã đổ vỡ gần hết cả. Nhưng bước vào làng Cựu người ta vẫn được thấy những cổng làng rêu phong buông hờ những dây leo, những bức tường in hằn dấu vết thời gian, những biệt thự cổ với kiến trúc Âu - Á kết hợp rất độc đáo, những mái ngói lô xô của nhà truyền thống, những ngõ sâu và mảnh vườn sum sê, một hàng quán nép mình sau tấm rèm vải hoa sơ sài thôn dã, những họa tiết trang trí tuyệt đẹp trên các biệt thự cổ được phóng đại, những mẹ già, em bé quê thân thương…

Tất cả những thứ gói ghém linh hồn của làng Cựu ấy bỗng hiện lên rung động trong một bữa tiệc của hình và màu, của tình yêu với di sản của các nghệ sĩ được phơi bày trong triển lãm.

Đa dạng phong cách, chất liệu và điểm nhìn, triển lãm mang đến một bữa tiệc nhiều món cho công chúng yêu hội họa và yêu vẻ đẹp của di sản, của truyền thống. Tuy với mục đích bảo tồn những giá trị truyền thống nhưng các bức họa trong triển lãm này rất cởi mở, hiện đại trong ngôn ngữ hội họa được lựa chọn.

Cách mà các nghệ sĩ này đang làm: dùng cái đẹp của hội họa để bảo vệ cái đẹp của di sản, theo họa sĩ Lê Thiết Cương, chính là một cách bảo tồn đẹp, độc đáo. Nhờ đó, những di sản của làng Việt, người Việt tưởng như vẫn là dòng chảy mải miết trong mạch sống hôm nay, không dễ gì tan biến hết.