Quyết định này được đưa ra sau thảm họa hạt nhân Fukushima hơn một thập kỷ, được cho rằng sẽ giáng một đòn nữa vào ngành đánh bắt cá ở Fukushima, khi ngành này đã phản đối trong nhiều năm.

Chính phủ Nhật Bản cho biết, việc xả nước sẽ bắt đầu sau khoảng hai năm, và toàn bộ quá trình dự kiến sẽ mất hàng thập kỷ.

Tại cuộc họp với các bộ trưởng hôm 13-4, Thủ tướng Nhật Bản Yoshihide Suga phát biểu, chính phủ Nhật Bản đã quyết định việc xả nước ô nhiễm vào Thái Bình Dương là lựa chọn "thực tế nhất" và "không thể tránh khỏi để đạt được sự phục hồi của Fukushima".

Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 13-4 lên tiếng chỉ trích quyết định của Chính phủ Nhật Bản, gọi đó là hành động "cực kỳ vô trách nhiệm". Website của Bộ Ngoại giao Trung Quốc đăng tuyên bố nói Nhật Bản nên kiềm chế việc xả nước thải hạt nhân cho đến khi tham vấn và đạt được thỏa thuận với tất cả các nước liên quan và cả Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế (IAEA).

Bộ Ngoại giao Trung Quốc cũng cho biết họ có quyền phản ứng về việc xả nước thải ô nhiễm phóng xạ ra biển.

Trong khi đó, Hàn Quốc bày tỏ "lo ngại nghiêm trọng" rằng quyết định của Nhật Bản sẽ mang lại tác động trực tiếp cũng như gián tiếp đến sự an toàn của người dân và môi trường biển xung quanh.

Hàn Quốc kêu gọi Nhật Bản cung cấp thêm thông tin về việc xả nước thải và nói họ sẽ tự đo đạc và giám sát phóng xạ. "Sẽ rất khó chấp nhận nếu Nhật Bản quyết định xả nước thải nhiễm phóng xạ mà không có sự tham vấn (PV - các bên liên quan) đầy đủ", Chính phủ Hàn Quốc cho biết.

Chính phủ Nhật Bản cho biết các nguyên tố phóng xạ trong nước thấp hơn nhiều so với các tiêu chuẩn quốc tế, và việc xả thải này cũng tương tự tại các cơ sở hạt nhân khác trên thế giới.

Trong báo cáo của Liên Hiệp Quốc, Bộ Ngoại giao Nhật Bản nói ngay cả khi giải phóng toàn bộ lượng nước thải này trong 1 năm thì cũng tạo ra "không quá một phần ngàn tác động phơi nhiễm của bức xạ tự nhiên ở Nhật Bản", trong khi toàn bộ quá trình xả thải của Nhật dự kiến kéo dài cả thập kỷ.

Michiaki Kai, chuyên gia về đánh giá rủi ro bức xạ tại ĐH Khoa học y tế Oita của Nhật, cho biết có sự đồng thuận giữa các nhà khoa học rằng tác động đến sức khỏe là "rất nhỏ". Tuy nhiên, chuyên gia Kai nói với Hãng tin AFP rằng "rủi ro không phải bằng 0", điều quan trọng là phải kiểm soát độ pha loãng và lượng nước thải ra.