Mỗi năm, hàng chục triệu người trên khắp thế giới đi du lịch bằng tàu. Nếu bạn là một trong số 20 triệu người mỗi năm dùng nhà vệ sinh trên tàu, đã bao giờ bạn từng hỏi: chuyện gì xảy ra tiếp theo khi bạn ấn cần gạt nước bồn cầu? Liệu chất thải có xả thẳng xuống đại dương hay nó được lưu trữ lại và xả ở một nơi khác?

Những câu chuyện xoay quanh nước thải trên tàu du lịch

Cách đây rất lâu, nước thải trên tàu đã bị xả thẳng xuống biển thông qua các van được gắn hai bên thành. Đây cũng là phương tiện du lịch bị chỉ trích nhiều nhất thời điểm đó vì ô nhiễm gây ra cho môi trường. Tuy nhiên ngày nay, các con tàu du lịch phải tuân theo luật hàng hải quốc tế rất nghiêm ngặt. Một trong số đó là Công ước quốc tế về ngăn ngừa ô nhiễm từ tàu (MARPOL).

Natalie Vecchione, quản lý môi trường tại Carnival Cruise Line - công ty du lịch tàu biển có trụ sở ở Mỹ, cho biết mỗi tàu của hãng đều có hệ thống xử lý chất thải tiên tiến, và một nhân viên giám sát môi trường đi cùng. Theo bà Natalie, tôn trọng và bảo vệ vùng biển thuyền đi qua và môi trường của những điểm du khách ghé thăm là điều cần thiết và đúng đắn. Bên cạnh đó, vệ sinh trên tàu cũng là một điều quan trọng, vì dịch bệnh có thể dễ dàng lây lan. Một trong những căn bệnh mà du khách thường mắc phải liên quan đến vi-rút norovirus (có thể lây lan bất kỳ mùa nào trong năm). Norovirus gây nôn, tiêu chảy, đau đầu và co thắt dạ dày.

Nước thải trên tàu du lịch sẽ đi về đâu, xử lý thế nào?

Các con tàu trung bình tiêu thụ khoảng 180 - 230 lít nước cho mỗi hành khách/ ngày. Với số lượng có thể lên tới hàng nghìn khách và thủy thủ đoàn thì hàng tấn nước thải mỗi ngày cần được xử lý. Ví dụ như tàu du lịch lớn nhất thế giới - Harmony of the Seas với sức chứa khoảng 5.500 hành khách cùng 2.300 thành viên thủy thủ đoàn, thì mỗi ngày cần xử lý 1.418.000 lít nước thải. Số nước thải này đều phải qua hệ thống nước thải trên tàu. 

Có hai loại nước thải trên tàu du lịch, được phân chia thành nước xám và nước đen. Nước thải xám đến từ giặt ủi, nhà tắm và nhà bếp. Trong khi nước thải đen đến từ nhà WC. Lượng nước thải cao nhất thuộc về nước xám. Nó được trộn với một ít nước đen, rồi gửi tới lò phản ứng sinh học.

Ban đầu, các chất rắn được lọc. Sau đó chúng tới một bể khác. Đó là nơi vi khuẩn được thêm vào, làm nhiệm vụ ăn các thải thải nhỏ và làm sạch nước. Sau khi chúng xong việc, chất lỏng trong bể đã đủ tinh khiết nhưng vẫn được làm sạch bằng tia cực tím, clo và các hóa chất không có hại cho hệ sinh thái của biển.

Ở giai đoạn cuối, nước được phân tích về hàm lượng vi khuẩn. Trong trường hợp vẫn còn sót lại bất cứ vi sinh vật gây hại nào, nó tiếp tục được gửi đi để làm sạch tối đa. Các chuyên gia cho biết, nước thải sau quá trình cuối cùng thậm chí còn sạch hơn nước biển. Bởi vậy, một số bến cảng cho phép đổ nước thải ra biển trong khu vực vệ sinh 19km.

Chất thải rắn được lọc trong quá trình đầu tiên được giữ trong các bể đặc biệt cho tới khi tàu du lịch cập bến cảng. Tại đây nó sẽ được xử lý. Tất cả các tàu đều có những thùng chứa đặc biệt, có thể giữ đầy nước và giúp tàu ở vị trí ổn định.