Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy những dụng cụ trang điểm bị chôn vùi trong các ngôi mộ cổ và những bản hướng dẫn làm đẹp được ghi chép lại cho thấy một nền “công nghiệp” làm đẹp không kém phần sôi nổi so với thời nay.

Hy Lạp

Người ta thường ví von người phụ nữ có sắc đẹp như “nữ thần Hy Lạp”. Aphrodite chính là nữ thần Hy Lạp - biểu tượng sắc đẹp của đất nước này. Phụ nữ từ thời Hy Lạp cổ đại đã rất chú trọng đến việc chăm sóc sắc đẹp. Mật ong và dầu oliu là hai thành phần được ưa chuộng nhất trong tất cả các loại mỹ phẩm thời đó. Các nữ thần Hy Lạp cổ đại luôn cố gắng để có được làn da trắng do đó họ thường sử dụng dầu oliu, mật ong và chì trắng trộn đều lên để tạo thành hỗn hợp làm trắng da. Nhưng thực tế đã có rất nhiều phụ nữ chết do nhiễm độc chì hấp thụ vào làn da. Ngoài ra, để có được mái tóc vàng, phụ nữ Hy Lạp cổ đại đã tưới dấm lên tóc để tẩy nhưng hậu quả lại làm tóc rụng nhiều hơn và khiến việc đội tóc giả trở nên phổ biến.

Ai Cập

Nữ hoàng Ai Cập Cleopatra được biết đến như một người phụ nữ đẹp nổi tiếng trong lịch sử nhân loại. Cleopatra có một số phương pháp làm đẹp thú vị được viết thành một cuốn sách tài liệu sắc đẹp bí mật được đánh giá rất cao. Trong đó nổi tiếng nhất là việc tắm sữa lừa, bà cho rằng cách này sẽ giúp chống lão hóa và làm mịn da hiệu quả nhờ các axit hydroxy alpha có trong sữa lừa. Vì thế, nữ hoàng Ai Cập đã phải dùng đến sữa của 700 con lừa để tắm mỗi ngày. Ngoài ra, nữ hoàng Cleopatra cũng thường xuyên trộn sữa lừa với phân cá sấu để tạo ra loại mặt nạ dưỡng da độc đáo. Bên cạnh đó, bà cũng tắm trong bồn tắm chứa đầy hoa hồng để có làn da thơm ngọt ngào. Để có phấn má hồng bà sử dụng hỗn hợp đất sét và bọ cánh cứng nghiền nát. Bà cũng sử dụng bút chì kẻ mắt kohl.

Nhật Bản

Phụ nữ Nhật Bản từ lâu đã nổi tiếng với các Geisha có làn da trắng đẹp, sáng bóng, mịn màng. Nhưng để có được vẻ đẹp ma mị với đôi môi đỏ ấy, các Geisha đã phải sử dụng bột gạo để làm trắng da và làm sạch khuôn mặt bằng phân của chim sơn ca. Các Geisha cũng loại bỏ lông mày bằng nhíp và vẽ lông mày giả. Hơn nữa, các Geisha thời đại Heian còn nhuộm răng đen bằng cách sử dụng hỗn hợp của chất hàn sắt bị oxy hóa trong một dung dịch axit. Vẻ đẹp của phụ nữ Nhật Bản thường được đánh giá trên cơ sở độ dài của mái tóc với chiều dài lý tưởng dưới thắt lưng.

Elizabethan Era

Nữ hoàng Elizabeth là chuẩn mực của vẻ đẹp và phong cách cho phụ nữ thời đại Elizabeth. Phụ nữ thời đại này tìm mọi cách để có được làn da trắng nhợt nhạt của bà. Trán cao được coi như một dấu hiệu của tầng lớp quý tộc, vì thế nhiều phụ nữ đã nhổ chân tóc của mình để có được tiêu chuẩn này. Sử dụng lòng trắng trứng sống bôi trực tiếp lên mặt để có làn da mịn màng, trắng sứ. Tuy nhiên để đạt đến độ trắng nhợt nhạt, nhiều phụ nữ đã sử dụng asen dù biết chất này vô cùng nguy hiểm và có thể gây tử vong. Thậm chí, một số phụ nữ còn dùng đỉa cho hút máu mình để có làn da nhạt tự nhiên. Biện pháp làm đẹp gây sốc nhất chính là việc phụ nữ thời Elizabeth sẵn sàng nuốt các con sán dây nhầy nhụa để chúng tiêu hóa hết thực phẩm khiến họ trở nên mảnh mai.

Ấn Độ cổ đại

Đặc trưng trong vẻ đẹp của các cô gái Ấn Độ cổ đại chính là làn da và đôi mắt nổi bật. Người Ấn Độ cổ đại có phương pháp làm đẹp như dùng phân bò và nước tiểu của bò có chức năng chống nhiễm trùng để giảm béo, trị mụn trứng cá và chữa nứt gót chân. Ngoài ra, phụ nữ thời kỳ Mughal còn nhai trầu như một phần thiết yếu của thói quen làm đẹp để làm nên màu đỏ cho làn môi.