Vụ tai nạn xảy ra lúc 9h28 phút giờ Đài Loan, khoảng 8h28 giờ Việt Nam trên tuyến tàu số hiệu 408 Taroko. Đây là một trong những con tàu nhanh nhất ở Đài Loan, có vận tốc lên đến 130km/h.

Theo cơ quan chức năng Đài Loan cho biết, đoàn tàu chở khoảng 350 người đang hướng đến Đài Đông thì bị trật khỏi đường ray trong đường hầm ở phía bắc địa phận Hoa Liên. Đoàn tàu có 8 toa. Toa số 4 và 5 lao vào vách hầm và bị biến dạng, hiện tại khó tiếp cận.

Truyền thông Đài Loan cho biết, một chiếc xe tải đỗ sai vị trí có khả năng đã trượt vào đường ray tàu hỏa và là nguyên nhân gây tai nạn. Trong một bức ảnh hiện trường vụ tai nạn có một đống đổ nát của chiếc xe tải bên cạnh đoàn tàu trật bánh.

Reuters dẫn cập nhật mới nhất từ cơ quan phụ trách giao thông cho biết vụ tai nạn làm 41 người chết, trong đó có người lái tàu. 86 người bị thương, một số đã được đưa đi bệnh viện. Công tác cứu hộ vẫn đang diễn ra.

Hiện tại, cơ quan chức năng Đài Loan vẫn chưa xác định được danh tính của các nạn nhân. Tuy nhiên, một nguồn tin cho biết, trong số các nạn nhân thiệt mạng có người Việt Nam.

Vùng núi phía đông Đài Loan là một khu du lịch nổi tiếng. Năm 2018, một tai nạn đường sắt cũng liên quan đến trật bánh ở vùng đông bắc Đài Loan khiến 18 người chết và 175 người bị thương.

Hồi tháng 10.2018, một vụ tàu hỏa bị lật do trật đường ray tại huyện Nghi Lan của Đài Loan làm ít nhất 18 người thiệt mạng và 168 người bị thương. Theo báo cáo điều tra, chuyến tàu lao đi với tốc độ 140 km/giờ khi vào khúc quanh vốn chỉ cho phép tốc độ tối đa 75 km/giờ. Các công tố viên cho rằng lái tàu đã tắt hệ thống bảo vệ tự động (ATP) kiểm soát tốc độ nên tàu đã đi quá nhanh.