Tempura là một món ăn tẩm bột, chiên giòn của Nhật Bản với nguyên liệu chính là hải sản và rau. Món ăn này bắt đầu xuất hiện vào khoảng năm 1300, cách đây khoảng 700 năm và cho đến hiện nay chỉ còn bán tại một số địa phương như Takao, Kyoto hay Minoh, Osaka. 

Cách chế biến món ăn này khá đơn giản nhưng nó lại là một món ăn rất nổi tiếng khi vừa có thể ăn chơi, vừa có thể kết hợp với nhiều các món ăn khác để tăng hương vị cũng như thẩm mỹ. Ngoài tempura truyền thống, người Nhật còn sáng tạo ra những món tempura rất đặc biệt, đó chính là tempura lá phong.

Nếu ở nhiều nước khách, lá phong chính là điểm đến thu hút khách du lịch ghé chân vào mùa thu thì ở Nhật Bản, lá phong được tận dụng thành món ăn vô cùng độc đáo. Tempura lá phong là dù đã qua công đoạn tẩm bột, chiên, nhưng nó vẫn giữ nguyên được hình dáng của chiếc lá phong ban đầu. Điều đó cho thấy được quá trình chế biến tempura lá phong đòi hỏi rất nhiều công sức với thời gian chuẩn bị lên tới cả năm trời.

Ban đầu, người Nhật Bản lên núi vào mùa lá phong để nhặt những chiếc lá rụng. Họ sẽ lựa địa điểm thật kỹ, chọn những chiếc lá sạch, ít rách để tempura ngon, đảm bảo chất lượng. Đặc biệt, những chiếc lá được chọn để làm tempura phải là lá màu vàng vì lá phong vàng có gân lá mềm hơn, dễ ăn hơn và khi ướp với muối cũng không bị đổi màu.

Sau khi nhặt về, nguời Nhật sẽ rửa thật sạch lá phong rồi đêm ướp muối và ủ trong khoảng một năm. Công đoạn ướp muối này giúp lá mềm, mất vị hăng và khi chiên giòn mang lại vị đậm đà hơn. Một năm sau khi đã đủ thời gian ủ thì họ sẽ cắt cuống lá, rửa sạch muối rồi tẩm với bột có đường và mè rồi cho vào chảo ngập dầu chiên lên, tạo thành món tempura lá phong nổi tiếng này.

Muốn tempura lá phong thơm ngon và chuẩn vị nhất, người làm phải vô cùng tỉ mỉ, bởi lá sau khi ướp, rửa khá mỏng và ướt nên phải rất nhẹ tay nếu không lá sẽ rất dễ bị rách. Công đoạn tẩm bột cũng phải chú ý sao cho bột bám đều vào mặt lá, nhưng không được quá dày để khi chiên xong từng chiếc tempura mới giữ nguyên được hình lá phong.

Du khách nếm thử món ăn này sẽ cảm nhận được một độ giòn đặc trưng với hương vị mặn, ngọt, thêm chút bùi pha thêm chút ngậy của mè khiến du khách nhớ mãi không quên. Dần dần theo thời gian, tempura lá phong là món ăn đường phố được người Nhật Bản và du khách yêu thích.