Không ai có thể biết chính xác thời gian thành phố cổ Petra được hình thành. Người ta chỉ biết rằng nơi đây nằm trên con đường thương mại nối giữa Tây Á và Ai Cập thời xưa, từng là vị trí vô cùng đắc địa cho việc buôn bán. Người Nabatean đã chọn nơi đây làm thủ đô và thành phố Petra bắt đầu hưng thịnh trong vài thế kỷ trước và sau Công nguyên.

Người Nabatean đã xây dựng nên một thành phố sầm uất với trục đường lớn và những công trình vĩ đại, bao gồm nhà hát, lăng mộ, đền thờ… Bao quanh là những ruộng vườn màu mỡ, một hệ thống kênh dẫn tưới tiêu, đập nước và hồ chứa cầu kỳ. Người Nabatean thời xưa đã biết cách làm chủ được vùng sa mạc cằn cỗi như đất Jordan. Sau khi người La Mã tiếp quản vào năm 106, thành cổ Petra vẫn vô cùng thịnh vượng và phồn vinh. Vào khoảng giữa thế kỉ 4 và thế kỉ 7 sau Công nguyên, những trận động đất đã phá huỷ một phần Petra, cùng với đó con đường giao thương thay đổi đã khiến nơi đây dần chìm vào quên lãng.

Tên gọi Petra có nghĩa là “đá”. Trong ngôn ngữ cổ của người Semit vùng Trung Đông, người ta gọi Petra là “Raqmu” với ý nghĩa “đa sắc”. Cái tên đó vô cùng phù hợp bởi thành cổ Petra được bao quanh bởi lớp đá sa thạch màu hồng đỏ tuyệt đẹp cùng những đường vân xanh, vàng, trắng, đen, uốn lượn và xếp lớp đầy tinh tế.

Thành cổ Petra có đến hơn 3.000 ngôi đền, ngôi mộ và hàng ngàn hang động được chạm khắc ngay trực tiếp vào núi đá sa thạch dưới chân núi Jebel al-Madhbah của Jordan. Những cư dân đầu tiên đã xây dựng thành phố bằng cách tạc trực tiếp vào các vách núi đá, đục đẽo một cách tỉ mỉ để tạo ra kiến trúc vô cùng đẹp. Đến với thành cổ Petra, du khách như được đi ngược lại thời gian, ngắm nhìn những toà kiến trúc với bề dày lịch sử lên tới hàng nghìn năm. Những toà kiến trúc này tuy cổ mà lại đầy thanh thoát, cầu kì mà lại không rườm rà chắc chắn sẽ khiến bất kì du khách nào đến đây cũng phải choáng ngợp.

Vào ngày 6/12/1985, thành cổ Petra chính thức được UNESCO công nhận là Di sản văn hoá thế giới, trở thành địa điểm du lịch thu hút hàng nghìn khách du lịch tới đây mỗi năm. Thành cổ Petra còn rất nhiều điều đang chờ bạn khám phá. Nếu bạn là người đam mê dịch chuyển thì còn chần chừ gì nữa mà không “bỏ túi” ngay Petra vào danh sách những địa điểm nhất định phải ghé thăm!