Big Ben hay tên đầy đủ là Tháp đồng hồ của cung điện Westminster và tên mới là Tháp Elizabeth là một cấu trúc tháp đồng hồ ở mặt Đông-Bắc của công trình Nhà quốc hội ở Westminster, Luân Đôn, Anh. Mặc dù được biết đến rộng rãi với cái tên Big Ben, nhưng thực ra, tên này chính là tên của quả chuông nặng nhất, 13,7 tấn, trong năm cái chuông điểm mỗi 15 phút một lần đặt bên trong tháp. Tháp đồng hồ còn bị gọi nhầm là St. Stephen's Tower.

Cấu trúc của Big Ben

Vào ngày diễu binh mừng 60 năm trị vì của Nữ hoàng Elizabeth II, Quốc hội Anh đã tuyên bố tháp Big Ben sẽ được đổi tên thành Tháp Elizabeth kể từ ngày 4 tháng 6 năm 2012.

Tháp này được đưa là một phần của thiết kế của Charles Barry cho một tòa lâu đài mới, sau khi Cung điện Westminster bị hỏa hoạn phá hủy đêm 16 tháng 10 năm 1834. Tháp được thiết kế theo phong cách Victorian Gothic và cao 96,3 m.

Thiết kế 61 m đầu tiên của kết cấu là tháp đồng hồ, bao gồm gạch xây phủ đá; phần còn lại chiều cao của tháp là cơ cấu hình chóp bằng gang. Mặt chiếc đồng hồ to lớn đủ để tháp Big Ben từng nổi tiếng với cái tên "Chiếc đồng hồ bốn mặt lớn nhất thế giới". 

Hệ thống máy móc của tháp đồng hồ Big Ben (thực ra Big Ben chỉ là tên gọi của chiếc chuông chính nặng 13,5 tấn được treo ở chiếc tháp đồng hồ này) đã được hoàn thành từ năm 1854 nhưng tòa tháp lại được hoàn thành sau đó 4 năm (năm 1858).

Vào ngày 21 tháng 8 năm 2017, tháp đồng hồ Big Ben điểm chuông lần cuối (vào đúng 12 giờ trưa) đánh dấu sự bắt đầu cho một cuộc bảo dưỡng lớn nhất kể từ khi Big Ben đi vào hoạt động. Tháp đồng hồ sẽ được sửa chữa tỉ mỉ từng chi tiết, nhiều chi tiết bên trong toà tháp sẽ bị thay thế và tân trang.

Vẻ đẹp của Big Ben

Tháp đồng hồ Big Ben có chiều cao ấn tượng là 96.3 m. Kiến trúc và nội thất bên trong của tháp là một kiệt tác nghệ thuật. Đây chính là một trong những phong cách đỉnh cao của nhân loại, thể hiện vẻ đẹp đặc trưng của nghệ thuật phương Tây.

Đoạn từ 61m đầu tiên là phần tháp đồng hồ được xây dựng bằng gạch phủ đá, phần còn lại của tháp là mái chóp làm bằng gang. Đồng hồ có 4 mặt và có độ cao 55m so với mặt đất khiến cho tháp nhìn trông rất hoành tráng.