Sau cơn sốt vàng tại phương Tây, ngày càng xuất hiện nhiều thị trấn bỏ hoang, không còn người sinh sống. Những thị trấn này nằm rải rác ở hầu hết mọi tiểu bang của Mỹ. Trong đó phải kể đến Cairo, Illinois.
Trước khi trở thành thị trấn bị bỏ hoang, nơi đây đã từng là phố cảng thịnh vượng. Suy thoái kinh tế kéo dài và tình trạng bất ổn đã khiến số cư dân tại thị trấn giảm từn 15.000 người xuống còn hơn 2000 người.
Nằm gần điểm hội tụ của sông Ohio và sống Missisippi nên vào thời kỳ mà xe lửa và tàu hơi nước là phương tiện vận chuyển bậc nhất thế giới, Cairo đã sẵn sàng để trở thành một trong những trung tâm trung chuyển tấp nập nhất ở Mỹ.
Thời kì hoàng kim của thị trấn này là vào cuối những năm 1920. Những người đóng tàu, công nhân đường sắt và thuyền trưởng ở đây đã sống một cuộc sống cực kì sung túc. Khi đó Cairo là một thị trấn vô cùng phát triển.
Tuy nhiên, cuộc Đại suy thoái đến khiến Cairo dần lụi tàn và trở thành một thị trấn bị bỏ hoang. Vào những năm 1940, khi phần còn lại của đất nước bắt đầu phục hồi, nền kinh tế phụ thuộc vào tàu thuyền và đường sắt của Cairo đã không thể thích ứng với sự phổ biến rộng rãi của ô tô.
Cairo của thời hiện đại nổi bật với những dãy nhà hoang tàn. Những ngôi nhà và cơ sở kinh doanh sầm uất trước kia nay đã bị bỏ hoang. Bóng ma của sự cố chấp không chịu thay đổi trong nhiều thập kỉ qua vẫn còn ám ảnh trên đường phố. Bất chấp những nỗ lực hồi sinh và tái lập Cairo, thị trấn cảng nhộn nhịp một thời hầu như vẫn không hoạt động.
Nếu bạn là người yêu thích kiến thúc cũ và muốn khám phá những ngôi nhà cổ xưa thì Cairo là một điểm đến lý tưởng. Chúng mang lại cái nhìn sâu sắc và vô giá về một thời hoàng kim xưa cũ. Những tàn tích của Cairo có nhiều điều để học hỏi về lịch sử cũng như kiến trúc phương Tây.