Đối với những người yêu mến và muốn khám phá văn hóa ẩm thực của các quốc gia, thì những món ăn chay ở Nhật Bản là một trải nghiệm tuyệt vời từ hương vị thanh đạm cho đến cách trình bày đẹp mắt.

Dưới đây là một số bữa ăn chay và đồ ăn nhẹ Nhật Bản bạn có thể tham khảo. Xin lưu ý là tất các món có nước dùng đều có khả năng là dashi (loại nước dùng được nấu từ rong biển và cá khô) trừ khi bạn đang ăn ở trong một nhà hàng chay.

Tempura 

Tempura là rau củ tẩm bột chiên. Đây là món ăn chay dễ tìm nhất ở Nhật Bản. Hầu hết các nhà hàng tempura đều có tùy chọn món rau hoặc bạn có thể yêu cầu chỉ làm tempura rau. Dầu dùng để chiên tempura thường là các loại dầu thực vật như dầu vừng, dầu hạt cải.

Món ăn truyền thống này của Nhật Bản vừa có thể là một món ăn dân dã vừa có thể xuất hiện trong các bàn tiệc cao cấp. Hình thức của tempura rất hấp dẫn với lớp vỏ bột chiên mỏng vàng ruộm, giòn tan, có thể nhìn rõ được sắc màu của nguyên liệu bên trong.

Rau củ được sử dụng cho món ăn này rất da dạng vì vậy hương vị của nó cũng mang nhiều sự độc đáo và có thể kết hợp cùng các món khác như mì soba, mì udon hoặc cùng cơm cũng rất hợp. Nước chấm cho món tempura thường là nước tương, mayonnaise hoặc tương ớt.

Tsukemono

Tsukemono hay dưa muối Nhật Bản là một phần thiết yếu trong bữa ăn của người Nhật và luôn có sẵn trên bàn ăn mọi lúc mọi nơi.

Tsukemono được yêu thích bởi kết cấu giòn cùng hương vị mặn, ngọt và chua tạo nên một sự tương phản với các món ăn có hương vị thanh đạm hơn. Trong trường hợp cảm thấy không hợp khẩu vị với một món nào đó, bạn luôn có thể gọi tsukemono và cơm cho một bữa ăn đơn giản.

Những loại Tsukemono bạn dễ dàng bắt gặp trong các bữa ăn hằng ngày ở Nhật gồm củ cải trắng, mơ muối, củ cải tròn, dưa chuột và cải thảo. Gừng đỏ muối được dùng để ăn kèm với món bánh xèo Nhật, và gừng muối cũng thường đi kèm với sushi như các bạn đã rất quen thuộc.

Umeboshi Onigiri

Onigiri (cơm nắm) xuất hiện ở mọi cửa hàng tiện lợi và siêu thị. Chúng là những bữa trưa đóng gói giá rẻ, một cứu cánh tuyệt vời cho những khi đói bụng mà không biết nên ăn gì.

Family Mart và 7-Eleven có phần thông tin tiếng Anh trên giấy gói, rất tiện để người nước ngoài chọn lựa hương vị cơm nắm.

Cơm nắm không và cơm nắm vị umeboshi (mơ muối) là những món chay phổ biến nhất. Giấy gói của Umeboshi thường có màu hồng và trơn. Onigiri đơn giản trong 7-Eleven chỉ được nêm với giấm và muối.

Umeboshi Onigiri luôn là món ăn được ưa thích của người Nhật, nhất là những người lớn tuổi. Những trái mơ xanh được rửa sạch, rắc muối và nén xuống nước trong khoảng 2 tuần. Khi mặt ngoài của quả mơ bắt đầu mềm và chuyển sang màu đỏ tươi người ta vớt ra và phơi khô, sau đó xếp vào chiếc vại khác để ăn dần.

Okonomiyaki

Okonomiyaki là một loại bánh xèo mặn của Nhật Bản được làm từ trứng, bột sữa và bắp cải thái nhỏ cùng với các thành phần khác. Tên của bánh là sự kết hợp giữa okonomi nghĩa là ‘thứ bạn muốn’ và yaki nghĩa là ‘nấu  nướng’.

Mặc dù thường nó không hẳn là món chay, nhưng rất dễ để điều chỉnh các nguyên liệu bằng cách sử dụng các loại rau thay cho thịt. Món ăn này sẽ hầu như luôn có nguyên liệu thịt, vì vậy, nếu bạn muốn ăn Okonomiyaki thì nên đến một nhà hàng thuần chay để thưởng thức.

Ở Tokyo, hương vị okonomiyaki cà chua và phô mai tại Zen ở Shinjuku rất được yêu thích. Họ có một phần ăn chay trong thực đơn tiếng Anh, giải thích rõ ràng các thành phần của các loại okonomiyaki khác nhau.

Những món chay từ đậu phụ

Có rất nhiều món chay làm từ đậu phụ ở Nhật Bản và nó có chất lượng tuyệt vời hơn so với bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Thậm chí có những nhà hàng chỉ phục vụ các món có nguyên liệu chính là đậu phụ dưới các hình thức chế biến khác nhau.

Các nhà hàng Shojin Ryori là nơi nổi tiếng ở Nhật Bản để thưởng thức các món chay. Shojin Ryori không đơn thuần là ẩm thực chay mà nó đại diện cho những món ăn có thể mang lại cảm giác thanh tịnh và nhẹ nhàng trong tâm hồn.

Một trong những món bạn nên thử là đậu phụ Goma. Loại đậu phụ mè ướp lạnh này là một trong những món ăn phổ biến nhất trong các nhà hàng Shojin Ryori.

Món này không thực sự là đậu phụ vì nó không được làm từ sữa đậu nành mà là từ bột mè, nước và kuzu, bột sắn dây của Nhật có kết cấu mịn, hương vị thanh lành, tự nhiên.

Đậu phụ Goma có một kết cấu khá khác biệt với đậu phụ mà chúng ta thường ăn vì nó mềm, mịn như kem và tan chảy trong miệng của bạn. Đây là một món giải khát tuyệt với vào những ngày hè nóng nực.

Mặc dù Nhật Bản có vô vàn lựa chọn với rất nhiều món ăn giàu đạm, đậm đà, nuông chiều vị giác, nhưng tìm về hương vị thanh đạm của những món ăn chay sẽ mang đến cho bạn một trải nghiệm hoàn toàn khác về ẩm thực của đất nước này. Một lời đảm bảo cho khám phá mới này, bạn sẽ được thưởng thức những món chay đa dạng nhất, tinh tế nhất và ngon lành nhất nơi xứ sở hoa anh đào.