Trong khi nhiều người nghĩ sửa chữa tượng phật có hình dạng như vậy là sự sáng tạo mới mẻ để truyền đi thông điệp tích cực, thì nhiều người khác lại cho rằng nó làm mất đi sự trang nghiêm, tôn kính, "sửa chữa mù quáng, phản nghệ thuật".

Hai bức tượng nằm trong hang đá tại Pháp Kinh Tự thuộc thị trấn Lũng Nam, tỉnh Cam Túc, Trung Quốc. Đây là hang đá nằm tại núi Ngũ Đài, vốn có 14 bức tượng từ thời Bắc Triều tới Bắc Chu. Suốt theo chiều dài lịch sử nhiều thế kỷ, những pho tượng Phật dường như "sống" cùng năm tháng.

Tuy nhiên, trải qua các biến cố khiến chúng bị hư hại. Vào tháng 7/2000, những bức tượng cổ được người dân địa phương tự tay trùng tu lại và có hình dáng như hiện tại.

Nhưng chỉ những ngày gần đây, khi hình ảnh các bức tượng sau khi trùng tu được cư dân mạng chia sẻ nhiều, mới đặc biệt thu hút sự chú ý từ dư luận. Hai bức tượng được mô tả "có biểu cảm khá tinh tế, đặc biệt là đôi mắt cong và đôi môi dường như mỉm cười".

Khác hẳn vẻ trang nghiêm ban đầu, sau lần trùng tu này, người dân địa phương còn gọi là tượng "Phật cười". Bởi vậy, điều này đã gây nên rất nhiều phản ứng trái chiều. Hiện tại việc tranh luận vẫn chưa chấm dứt.