Kể Nghe Nè: Tên Chợ Lớn do đâu mà ra?

Với nhiều người, trung tâm Sài Gòn là khu Chợ Lớn vì nơi đây lưu giữ cái hồn của "thành phố xa hoa suốt từ 3 thế kỷ qua".

Ngày nay, Chợ Lớn là nơi còn mang nhiều giá trị văn hóa đậm chất phương Đông. Bởi vào năm 1778, chợ được những người gốc Hoa thành lập. Thời điểm đó, Quận 1 chưa hình thành và phát triển như bây giờ.

Tên Chợ Lớn có nguồn gốc từ tiếng Khmer là "Srôk Phsar Thom", dịch là xứ chợ lớn (theo Nhà bác học Trương Vĩnh Ký). Sau khi được Pháp ký sắc lệnh hợp nhất hai thành phố Sài Gòn và Chợ Lớn thành một thì địa danh Chợ Lớn chỉ còn dùng để chỉ Quận 5, Quận 6 và một phần Quận 11. Đây là nơi cư ngụ chủ yếu của những người Việt gốc Hoa.

Chợ Lớn được xem là trung tâm thứ hai của Sài Gòn bởi bề dày lịch sử và nét văn hóa đặc trưng của nó. Diện mạo sầm uất, phồn hoa, người mua bán tấp nập ngày qua ngày đã tạo nên sự khác biệt ở Chợ Lớn mà không nơi nào có được. Khu này hội tụ nhiều điểm chợ nổi tiếng như chợ Bình Tây, chợ An Đông, chợ Kim Biên,... buôn bán nhiều mặt hàng, dân gian thường nói ở Chợ Lớn không gì là không có.

Nhắc đến Chợ Lớn, ngoài là nơi bán buôn sầm uất, người ta còn nghĩ đến một khu ẩm thực đa dạng, phong phú, hội tụ nhiều tinh hoa, những hàng quán có thâm niên được tính bằng đời người. Từ các món Trung Hoa như xá xíu, bánh bao, cơm chiên Dương Châu, đậu hũ Tứ Xuyên, há cảo, xíu mại, sủi cảo, hoành thánh đến các món ăn đậm đà bản sắc Việt, thứ gì Chợ Lớn cũng "bao thầu".

Bên cạnh nền ẩm thực đa dạng, Chợ Lớn còn có những địa danh nổi tiếng như chùa bà Thiên Hậu, Nghĩa An Hội Quán (Chùa Ông), đình Minh Hương Gia Thạnh, phố đèn lồng Lương Nhữ Học... Ngoài ra, con đường kinh doanh thuốc y học cổ truyền Hải Thượng Lãn Ông cũng là nét đặc trưng khi nhắc về khu này.

Ngoài mang ý nghĩa văn hóa, xã hội, khai thác kinh tế, vẻ đẹp của Chợ Lớn còn được đi vào ống kính của các nhà làm phim. Năm 1992, đoàn phim Người tình (L'amant) đã từng đến đây để ghi hình. Những thước phim này trở nên kinh điển trong ký ức người Sài Gòn xưa.

Tính đến nay, Chợ Lớn vẫn làm tốt công việc bảo tồn những giá trị văn hóa tinh thần của dân tộc. Các kiến trúc tôn giáo hàng nghìn năm trước vẫn được nơi này lưu giữ cho đến hiện tại. Không những thế, khu Chợ Lớn còn làm cho những giá trị tươi đẹp đó ngày càng phát triển hơn.