Saudi Arabia lần đầu tiên mở cửa thành cổ Hegra đón khách du lịch tới tham quan

Thành phố cổ Hegra (hay còn gọi là Madain Saleh) là thành phố thứ hai của vương quốc Nabataean. Nơi đây từng là trung tâm thương mại quốc tế thịnh vượng trước khi bị "lãng quên" trong gần 2000 năm và đây là lần đầu tiên Saudi Arabia mở cửa đón du khách đến điểm du lịch này. 

Hầu hết công trình kiến trúc còn lại ở Hegra là các khu lăng mộ, còn lại đã bị biến mất theo lớp cát bụi của thời gian. Một trong những thứ duy nhất còn tồn tại là dòng chữ của người Nabataean khắc trên lối vào của một số ngôi mộ tại Hegra. Đây được xem là nơi nắm giữ chìa khóa mở ra các bí mật của nền văn minh cổ đại gần như bị lãng quên. 

Thành phố cổ Hegra có khoảng 111 ngôi mộ được chạm khắc cẩn thận và vẫn được giữ trong tình trạng tốt. Khách du lịch đến đây có thể tìm hiểu kỹ hơn về nền văn minh từng bị lãng quên. Kiến trúc cổ điển Hy Lạp và La Mã có ảnh hưởng rõ ràng đến các công trình xây dựng. Nhân sư, đại bàng và chim ưng với đôi cánh dang rộng được xem là các biểu tượng quan trọng trong thế giới Hy Lạp, La Mã, Ai Cập và Ba Tư, tựa bay lượn phía trên các lối vào lăng mộ để bảo vệ họ khỏi những kẻ xâm nhập.

Tạp chí smithsonian mô tả: "Thành phố Hegra nằm trên sa mạc ở phía bắc Ủy ban Hoàng gia (AlUla) của Saudi Arabia. Xa xa, những mỏm đá và tảng đá khổng lồ có kích thước bằng tòa nhà được chạm khắc tinh xảo. Các trụ cột được thiết kế theo phong cách cổ điển nhô ra khỏi cát giống như những hạt giống thần nằm rải rác. Khi mặt trời lặn, màu sắc bụi bắn bung lên, để lộ những vết rỗ và vết ố do mưa hình thành theo thời gian".

Trong thời gian gần đây, Saudi Arabia dường như cởi mở hơn trong chính sách du lịch nhằm định hướng phát triển kinh tế đất nước và xem du lịch là nguồn thu nhập mới thúc đẩy phát triển kinh tế đất nước. Dầu mỏ hiện chiếm 90% thu nhập xuất khẩu của đất nước và đóng góp khoảng 40% vào GDP.

Vào năm 2016, Thái tử Mohammed bin Salman đã thông báo "Tầm nhìn Saudi 2030", trong đó tập trung vào một lộ trình đất nước trong hai thập kỷ tới đưa quốc gia trở thành trung tâm thương mại và du lịch toàn cầu kết nối châu Phi, châu Á và châu Âu.

Saudi Arabia lần đầu tiên đã phát động chương trình thị thực cho khách du lịch vào tháng 9/2019, thu hút du khách tới các điểm đến trong nước. Hegra - vốn dĩ là điểm đến có kiến trúc bắt mắt và huyền bí luôn được xem là lựa chọn tối ưu trong tầm nhìn của Saudi nhằm hút khách du lịch.