Quy tắc phục vụ Từ Hy của thái giám và cung nữ: Chậm trễ là phạt
Ở triều Thanh, khi vị thái hậu "khét tiếng" là Từ Hy còn tại vị, các thái giám và cung nữ đã phải tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt khi phục vụ bà.
Trước nhất là tốc độ. Đến 8 giờ tối, ở phía tây của cung sẽ được gõ tiếng vang truyền đến Trữ Tú Cung (nơi Từ Hy Thái Hậu sinh sống). Nghe tiếng này, những người hầu không ở Trữ Tú Cung phải lập tức đi, nếu không muốn ở ngoài cửa cung bị khóa. Lúc này, chìa khóa cổng cung sẽ do thái giám phụ trách Kính Sự phòng giữ, và người của Trữ Tú Cung không được giữ chìa khóa.
Bất kể ai đi lấy chìa khóa đều phải đăng ký với thái giám, gồm các điều khoản nghiêm ngặt như: Thời gian lấy, tên người lấy chìa khóa và lý do lấy chìa khóa... Để đảm bảo quy tắc này diễn ra đúng ý Thái Hậu, các thái giám trong cung đều phải chuẩn bị trước 8 giờ.
Quy tắc trực đêm
Trong cung, dù ngày hay đêm, các thái giám và cung nữ đều phải thay phiên nhau túc trực, trông coi để kịp thời hầu hạ và đảm bảo an toàn cho chủ tử. Các thái giám trực ca đêm trong cung Từ Hy Thái Hậu phải thông qua sự chỉ đạo của thái giám trưởng trước khi vào ca làm. Số thái giám trực đêm cũng được Thái giám tổng quản Lý Liên Anh giám sát kỹ.
Sau đó, Thái giám tổng quản sẽ phân công nhiệm vụ cho họ và cuối cùng về Trữ Tú Cung bắt đầu trực ca đêm. Nếu thái giám trực ca đêm điểm danh muộn, Thái giám tổng quản sẽ chỉnh đốn ngay lập tức.
Về vị trí trực đêm cũng được phân bố chu toàn, cẩn thận như: Hai thái giám giữ cửa nam và cửa bắc của Trữ Tú Cung, mộtthái giám tuần tra hành lang tại sảnh phía đông, phía tây Trữ Tú Cung và cả chính cung. Có ít nhất 7 thái giám trực ca đêm trong Trữ Tú Cung của Từ Hy Thái hậu. Họ sẽ chịu trách nhiệm canh giữ và hầu hạ mọi việc từ 8 giờ tối đến 8 giờ sáng hôm sau.
Quy tắc phục vụ Từ Hy Thái Hậu - không được ngủ quên
Lúc trực ca đêm tại Trữ Tú Cung, thái giám không được ngủ quên mà chỉ có thể dựa tường hoặc ngồi nghỉ trên đệm. Nếu muốn ra ngoài, phải đảm bảo có người thay chỗ rồi mới đi.
Cung nữ không tuần đêm như thái giám, vì họ phải túc trực bên các nữ chủ nhân để kịp thời hầu hạ. Dù vậy, cả hai đều là cung nhân và đều phải tuân theo những quy định nghiêm ngặt dưới thời Từ Hy Thái Hậu còn tại vị. Chỉ cần có sai sót nhỏ, tính mạng của họ hay thậm chí là cả gia đình họ cũng bị đe dọa.
Cung nữ thời đó cũng chịu nỗi khổ "ngủ nằm nghiêng, không được đổi tư thế" vì lý do này:
Từ Hy Thái Hậu là ai?
Từ Hy Thái hậu (Na Nạp thị Ngọc Lan) là mẹ của hoàng đế Đồng Trị, là dì của hoàng đế Quang Tự. Bà nổi tiếng với quá trình “buông rèm nghe chính sự” trong suốt 48 năm lịch sử triều đại Mãn Thanh. Thái hậu ban đầu là một người đẹp được phân vị quý nhân, rồi từ đó dần dần thâu tóm quyền lực và để lại "nỗi sợ" trong lòng hậu thế.