Mê mẩn món 'cơm rang khổng lồ' Paella trứ danh ở Tây Ban Nha

Công Hiếu

Paella "cơm rang khổng lồ" là món ăn không thể không nhắc đến khi nói về ẩm thực Tây Ban Nha, bên cạnh đùi lợn muối và những món cocktail ngọt ngào.

Paella là một món cơm thập cẩm, rất đặc trưng của Tây Ban Nha và các nước có sử dụng tiếng Tây Ban Nha. Từ "Paella" trong tiếng Latin có nghĩa là "cái chảo", ám chỉ một món cơm rang với các loại rau quả và thịt hay hải sản đặc trưng của Tây Ban Nha.

Được biết, Paella xuất hiện từ giữa thế kỷ 19 ở khu vực hồ Albufera (một đầm phá tại Valencia, trên các bờ biển phía đông của Tây Ban Nha) và đã trở thành món ăn nổi tiếng bậc nhất khi nhắc đến đất nước này. Đến ngày nay, Paella đã trở thành tên gọi chung được thế giới biết đến của hơn 200 loại cơm rang khác nhau tại Xứ sở Bò tót.

Paella xuất hiện từ giữa thế kỷ 19 ở khu vực hồ Albufera (một đầm phá tại Valencia, trên các bờ biển phía đông của Tây Ban Nha) và đã trở thành món ăn nổi tiếng bậc nhất khi nhắc đến đất nước này. Ảnh: Kaitlin Dowis.

Paella ban đầu vốn chỉ là thức ăn của những người nghèo trong xã hội như nông dân và công nhân. Người nông dân đã gom tất cả những gì họ có trong tay để nấu bữa ăn trưa, gồm gạo và các thực phẩm có xung quanh ruộng đồng như cà chua, hành, ốc sên và ít đâu. Thời gian đầu, Paella chỉ sử dụng ốc vì giá thnahf rẻ, nhưng dần dần thịt thỏ và gà được thêm vào chảo cơm cho những dịp hay lễ hội quan trọng.

Dù du khách ngoại quốc luôn xem Paella là "món ăn quốc dân" ở Tây Ban Nha, nhưng hầu hết người Tây Ban Nha coi nó là một món ăn của khu vực Valencia. Người Valencia coi Paella là một trong những biểu tượng tạo nên thương hiệu cho riêng mình.

Theo thời gian, dù có nhiều biến thể khác nhau nhưng ba biến thể được biết đến rộng rãi nhất của món Paella gồm: Paella Valencia (tiếng Tây Ban Nha: Paella valenciana), Paella hải sản (tiếng Tây Ban Nha: paella de marisco) và Paella hỗn hợp (tiếng Tây Ban Nha: paella mixta).

Người Valencia coi Paella là một trong những biểu tượng tạo nên thương hiệu cho riêng mình. Ảnh: Petr Sevcovic.

Điểm đặc biệt khiến món ăn này được nhiều người nhớ lâu đó chính là nó luôn được nấu trong chảo, không nấu bằng nồi. Ảnh: Artiom Vallat.

Nguyên liệu của Paella ngày nay khá đa dạng, với Paella Valencia bao gồm gạo trắng, rau xanh, thịt (thỏ, gà, vịt), ốc sên đất, đậu và gia vị. Hải sản Paella thay thế thịt và ốc sên với hải sản và không có đậu và rau xanh. Paella hỗn hợp là sự kết hợp theo phong cách tự do gồm có hải sản, thịt, rau, và đôi khi đậu.

Hầu hết các đầu bếp Paella sử dụng calasparra hoặc bomba, gạo cho món ăn này, ngoài ra các thành phần quan trọng khác bao gồm nghệ tây và dầu ô liu. Đặc biệt là trong những thứ gia vị dành cho món Paella, có một thứ gia vị không thể thiếu, đó là bột nhụy hoa nghệ tây đắt đỏ, bột nhụy hoa này tạo cho món cơm có màu vàng.

Dù có nhiều biến thể khác nhau nhưng ba biến thể được biết đến rộng rãi nhất của món Paella gồm: Paella Valencia, Paella hải sản và Paella hỗn hợp. Ảnh: Maggi.

Điểm đặc biệt khiến món ăn này được nhiều người nhớ lâu đó chính là nó luôn được nấu trong chảo, không nấu bằng nồi. Paella cũng thường được ăn trực tiếp luôn từ chảo, mỗi người sẽ cầm một chiếc thìa gỗ của riêng mình.